La Banque européenne d'investissement va octroyer un prêt de 73 millions d'USD à Consorcio Mexi-Gas S.A. pour le financement d'un réseau de distribution du gaz dans l'agglomération de Mexico. Mexi-Gas est une co-entreprise chargée de la distribution du gaz à laquelle participent Gaz de France, à hauteur de 86 %, et Bufete Industrial, société de travaux publics mexicaine, à hauteur de 14 %.
Mexi-Gas construira et exploitera un réseau de distribution de gaz naturel dans la Vallée de Cuautitlan-Texcoco. Le projet vise à porter la longueur du réseau de distribution de 370 km actuellement à 3 100 km en 2004, et à améliorer les normes techniques et la sécurité d'exploitation du réseau existant. Du fait qu'il se substituera au GLP, au fioul et au gazole, le gaz naturel contribuera à diminuer les émissions polluantes dans des zones à forte densité de population.
L'octroi du présent prêt s'inscrit dans le contexte de la politique de coopération de l'UE avec des pays tiers. En Amérique latine et en Asie (ALA), la BEI est autorisée à octroyer des prêts jusqu'à concurrence de 2,48 milliards d'EUR pendant la période 2000-2006, pour soutenir des projets d'investissement réalisés par des filiales d'entreprises de l'UE ou par des co-entreprises réunissant des sociétés des pays de l'UE et des pays ALA, ou bien des investissements qui donnent lieu à des améliorations environnementales ou encouragent l'intégration régionale.
Créée en 1958 pour financer des investissements favorisant l'intégration de l'UE, la BEI octroie des prêts à l'appui du développement régional, des infrastructures, de l'énergie, de l'industrie et de l'environnement. À l'extérieur de l'UE, la Banque contribue aux politiques communautaires de coopération et d'aide au développement dans quelque 130 pays d'Europe centrale et orientale, de la Méditerranée, d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, d'Asie et d'Amérique latine.
En 1999, la BEI a prêté quelque 32 milliards d'EUR au total, dont 4 milliards d'EUR en faveur de projets situés à l'extérieur de l'UE. La Banque emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note « AAA » par les grandes agences de notation. La BEI ne poursuit pas de but lucratif, et peut répercuter sur les promoteurs de projets les excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. Elle a le droit de financer jusqu'à 50 % du coût d'un projet. En moyenne, elle fournit un tiers des fonds nécessaires et cofinance des investissements avec d'autres institutions.
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF; 0,971400 USD.