L'Etat d'Israël, représenté par son Ministre des affaires étrangères, M. David Levy, et la Banque européenne d'investissement (BEI), représentée par son Président, M. Philippe Maystadt, ont signé un accord-cadre ce 13 juin 2000 à Luxembourg.
En vertu de cet accord, la BEI, qui est l'institution financière de l'Union européenne, sera en mesure de financer des projets en Israël. L'accord avec Israël s'inscrit dans le cadre du Partenariat euro-méditerranéen, qui vise à promouvoir la croissance et la stabilité à long terme dans les pays concernés. La mise en place progressive d'une zone de libre-échange entre l'Union et les pays partenaires du Bassin méditerranéen d'ici à 2010 devrait jeter les bases d'une intégration économique plus étroite entre les pays des deux rives de la Méditerranée. Au titre du mandat de prêt euro-méditerranéen en vigueur, il est prévu que les interventions de la BEI totalisent 6 425 millions d'EUR(1) durant la période 2000-2006(2).
L'Accord signé ce jour définit les conditions générales des prêts de la BEI. Celle-ci financera des projets d'investissement de nature à contribuer au renforcement du socle économique du pays et qui répondent aux critères de prêt habituels de la Banque.
Commentant la conclusion dudit accord, M. Philippe Maystadt a déclaré : « La signature de cet Accord avec Israël dénote le souhait qu'ont l'Union européenne et la BEI d'apporter une contribution active et concrète à la consolidation du Partenariat euro-méditerranéen. Tout en étant très attentive à la qualité technique, économique et financière des projets, la Banque veillera à s'assurer que les investissements qu'elle soutiendra profiteront avant tout aux habitants de la région. Nous avons hâte, en coopération avec le Gouvernement et les autres autorités concernées, de commencer à préparer et à mettre sur pied des projets d'investissement qui peuvent bénéficier de prêts accordés par la BEI ».
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF; 0,971400 USD; 3,91668 ILS.
(2) Le Partenariat euro-méditerranéen entre l'Union européenne (UE) et 12 pays méditerranéens a été adopté par la Déclaration de Barcelone, le 28 novembre 1995. Le premier mandat de prêt confié à la BEI au titre de ce partenariat portait sur un montant maximum de 2 310 millions d'EUR qui a été entièrement engagé par la Banque au cours de la période 1997-1999 en faveur de quelque 65 projets d'investissement situés dans les pays partenaires du Bassin méditerranéen.