La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va accorder un prêt de 40 millions de GBP (65 millions d'EUR)(1) à Sovereign Finance plc. Les fonds relevant de ce concours financier, qui se présente sous la forme d'un prêt global de la BEI (pour l'essentiel, une ligne de crédit), iront à Alliance and Leicester Group Treasury plc, pour rétrocession à Sovereign Finance plc, filiale d'Alliance and Leicester plc.
Sovereign mettra le produit du prêt, au moyen de contrats de financement, à la disposition de petites et moyennes entreprises britanniques opérant au premier chef dans les secteurs de l'industrie, du tourisme et des services. Les fonds pourront également être affectés à des projets d'investissement dans les secteurs de l'énergie et de la protection de l'environnement. Le prêt de la BEI à Sovereign Finance plc doit servir à contribuer au financement d'initiatives visant à accroître la productivité et la compétitivité des petites et moyennes entreprises (PME) établies sur tout le territoire du Royaume-Uni, et notamment dans des zones assistées.
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, finance des investissements concourant à l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : développement régional, réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, compétitivité et intégration industrielles, PME, protection de l'environnement et sûreté de l'approvisionnement énergétique. Elle opère également à l'extérieur de l'Union, dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. Propriété des Etats membres, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (où ses obligations sont cotées AAA). En 1999, la BEI a consenti pour quelque 30 milliards d'EUR de prêts, dont 3,3 milliards d'EUR (quelque 2,2 milliards de GBP) au Royaume-Uni.
(1) 1 EUR = 0,613400 GBP; 6,55957 FRF.