La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, vient de conclure un accord de participation à un fonds d'investissement dont le promoteur est la Dresdner KB Private Equity per l'Italia au moyen d'une souscription de 25 millions d'EUR. Il s'agit de la première opération réalisée par la BEI en Italie prévoyant la participation à un fonds qui a pour promoteur une société étrangère et qui est géré par une équipe de dirigeants italiens. L'opération a été signée peu de temps après la tenue du Conseil européen de Lisbonne, où la BEI a réaffirmé les engagements pris antérieurement (Conseils d'Amsterdam et de Cologne) en faveur des secteurs du capital-risque et des petites et moyennes entreprises, de la santé, de l'éducation et de la rénovation urbaine.
Dresdner Kleinwort Benson Fund Italia L.P. fera partie d'un réseau de fonds régionaux européens à capital fermé qui seront offerts aux investisseurs institutionnels intéressés par une approche d'investissement européenne. Le fonds prendra des participations dans des petites et moyennes entreprises et siégera aux conseils d'administration. Les bénéficiaires de ces investissements seront des petites et moyennes entreprises disposant d'une équipe dirigeante qualifiée et expérimentée, occupant une solide position sur le marché, acquise grâce à des produits ou des processus innovants, et caractérisées par une forte propension à se développer sur le plan international.
Le promoteur du fonds est Dresdner Kleinwort Benson Limited (DKB) de Londres, filiale de la Dresdner Bank AG. La filiale Private Equity est chargée des activités de capital-risque dans le monde entier.
Le Fonds, qui a entamé ses activités la semaine dernière, cherche à mobiliser 100 millions d'EUR d'ici au mois de septembre 2000. D'une manière générale, ses opérations consisteront en des investissements compris entre 5 et 10 millions d'EUR dans des entreprises dont le chiffre d'affaires se situe entre 25 et 250 millions d'EUR.
La BEI finance des projets d'investissement contribuant à l'intégration européenne, en particulier dans les domaines du développement régional, des réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, de la compétitivité et de l'intégration industrielles, des PME, de la protection de l'environnement et de la sûreté de l'approvisionnement énergétique. A l'extérieur de l'UE, la BEI opère dans le cadre de la politique communautaire d'aide et de coopération au développement. Propriété des Etats membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux à des taux avantageux (émetteur AAA). Le PASA (Programme d'action spécial d'Amsterdam), qui a pour but d'encourager la création d'emplois, comprend un guichet spécial pour l'octroi de capital-risque aux PME promises à une forte croissance ; il prévoit en outre d'étendre les prêts de la Banque aux secteurs de l'éducation, de la santé et de la rénovation urbaine, et de développer les financements destinés aux réseaux transeuropéens et autres projets d'infrastructures. En juin 1999, la BEI a décidé de doubler le montant des ressources qu'elle consacre au Mécanisme européen pour les technologies (MET), géré par le Fonds européen d'investissement (FEI), pour le porter de 125 à 250 millions d'EUR, de doubler la réserve établie pour couvrir les risques associés aux opérations de capital-risque (de 500 millions à 1 milliard d'EUR) et, en principe, d'affecter à cette réserve, le moment venu, un montant supplémentaire de 1 milliard d'EUR pour la période 2000-2003.
(1) 1 EUR = 1 936,27 ITL; 6,55957 FRF.