La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient de conclure avec la République du Nicaragua un accordcadre en vertu duquel la BEI va pouvoir commencer à réaliser des opérations dans ce pays, où elle financera des investissements en application de la politique de coopération de l'Union européenne avec les pays tiers. L'accord-cadre a été signé par M. Luis Martí, Vice-Président de la BEI (spécialement chargé des activités de la Banque en Amérique latine), et M. Eduardo Montealegre, Ministre des Affaires extérieures du Nicaragua.
La BEI finance des projets dans les pays qui ont conclu des accords de coopération avec l'Union européenne. En Amérique latine, des accords-cadres ont été signés à ce jour avec les pays suivants : Argentine, Bolivie, Brésil, Chili, Colombie, Costa Rica, El Salvador, Equateur, Honduras, Mexique, Panama, Paraguay, Pérou, Uruguay et Venezuela. Conformément à une demande du Conseil européen, le Conseil des gouverneurs de la BEI a autorisé l'octroi de prêts d'un montant de 750 millions d'EUR(1) au maximum sur une période de trois ans (1993-1996) en faveur de projets d'intérêt commun situés dans trente pays d'Amérique latine et d'Asie (ALA). Le mandat correspondant a été renouvelé à plusieurs reprises : 275 millions d'EUR (1997), 900 millions d'EUR (1997-1999). Pour la période 2000-2006, l'enveloppe disponible sera de 2,480 milliards d'EUR.
Les financements accordés à ce jour ont concerné des projets relevant des domaines suivants : la production d'électricité (Costa Rica, 44 millions d'EUR), la distribution de gaz naturel (Argentine, 46 millions d'EUR ; Brésil, 55 millions d'EUR; Mexique, 26,6 millions d'EUR), les télécommunications (Brésil, 57,7 millions d'EUR; Chili, 75 millions d'EUR; Panama, 50 millions d'EUR; Pérou, 50 millions d'EUR), les transports routiers (Argentine, 45 millions d'EUR; Pérou, 27 millions d'EUR), la protection de l'environnement (Argentine, 113 millions d'EUR; Paraguay, 17 millions d'EUR; Uruguay, 10 millions d'EUR), l'industrie (Brésil, 161,5 millions d'EUR; Mexique, 50 millions d'EUR) ; ils ont en outre permis d'ouvrir des lignes de crédit en faveur du Pacte andin (40 millions d'EUR) et de la BCIE (35 millions d'EUR) pour le financement de projets d'investissement de petite et moyenne dimension.
La BEI a été créée en 1958 par le Traité de Rome et a pour mission de faciliter le financement à long terme d'investissements concourant à la réalisation des objectifs définis par l'Union européenne dans les domaines du développement régional, des infrastructures, de l'énergie, de l'industrie et de l'environnement.A l'extérieur de l'Union, la BEI contribue à la politique européenne de coopération au développement conformément aux conditions et modalités prévues dans les divers accords qui lient l'Union européenne à quelque 130 pays d'Europe centrale et orientale, du Bassin méditerranéen, d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, d'Amérique latine et d'Asie.
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF, 1,00460 USD, 14,01404 NIO.