La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, vient de prendre une participation, au moyen d'une première contribution de 20 millions d'EUR(1), dans le Fonds fermé dénommé Arca Imprese Duemila.

En signant l'accord relatif à cette participation, deux jours après le lancement de l'offre publique de parts du Fonds Arca Impresa Duemila, la BEI a renouvelé son engagement en faveur des petites et moyennes entreprises italiennes et européennes des secteurs de l'industrie et des services et réitéré sa volonté de contribuer au développement du marché national du capital-risque. La valeur totale du Fonds, qui a une durée de dix ans, est de 104 millions d'EUR.

Les investissements du Fonds seront essentiellement axés sur les entreprises non cotées en Bourse et possédant une équipe de direction compétente, sur les entreprises qui ont besoin de nouveaux capitaux pour développer leurs activités, ce qui contribue à la création et à la sauvegarde d'emplois, sur les entreprises confrontées à des problèmes de renouvellement des générations ou de succession patronale et sur les entreprises cotées, de moyenne dimension, dont le niveau de cotation laisse entrevoir de bonnes perspectives en matière de rendements futurs.

Le Fonds Arca Impresa Duemila est géré par Arca Impresa Gestioni SGR S.p.A., société créée en 1994 par Arca Merchant S.p.A.. Arca Impresa Gestione SGR a été la première société à constituer un fonds fermé de droit italien, grâce auquel 24 opérations d'investissement ont été réalisées. L'expérience ainsi acquise est complétée par celle que Arca Merchant S.p.A. s'est forgée en plus de 10 ans d'activité consacrée à la prise de participations et à la prestation de services en faveur des entreprises italiennes.

La BEI finance des projets d'investissement contribuant à l'intégration européenne, en particulier dans les domaines du développement régional, des réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, de la compétitivité et de l'intégration industrielles, des PME, de la protection de l'environnement et de la sûreté de l'approvisionnement énergétique. A l'extérieur de l'UE, la BEI opère dans le cadre de la politique communautaire d'aide et de coopération au développement. Propriété des Etats membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux à des taux avantageux (émetteur AAA). Le PASA (Programme d'action spécial d'Amsterdam), qui a pour but d'encourager la création d'emplois, comprend un guichet spécial pour l'octroi de capital-risque aux PME promises à une forte croissance ; il prévoit en outre d'étendre les prêts de la Banque aux secteurs de l'éducation, de la santé et de la rénovation urbaine, et de développer les financements destinés aux réseaux transeuropéens et autres projets d'infrastructure. En juin 1999, la BEI a décidé de doubler le montant des ressources qu'elle consacre au Mécanisme européen pour les technologies (MET), géré par le Fonds européen d'investissement (FEI), pour le porter de 125 à 250 millions d'EUR, de doubler la réserve établie pour couvrir les risques associés aux opérations de capital-risque (de 500 millions à 1 milliard d'EUR) et, en principe, d'affecter à cette réserve, le moment venu, un montant supplémentaire de 1 milliard d'EUR pour la période 2000-2003.

(1) 1 EUR = 6,55957 FRF, 1 936,27 ITL.