La Banque européenne d'investissement (BEI) va accorder un prêt de 45 millions d'EUR (1) à UAB Bité GSM, l'opérateur privé de téléphonie mobile en Lituanie, en vue de contribuer au financement de l'expansion de la téléphonie mobile ainsi que de la mise en place d'un réseau de transmission de données et d'un réseau internet. Ce nouveau prêt porte à 67 millions d'EUR le montant total des financements de la BEI en faveur du réseau GSM en Lituanie.
S'exprimant à propos de ce prêt, M. Wolfgang Roth, Vice-président de la BEI, a déclaré : "La BEI est un important bailleur de fonds en faveur des investissements dans le secteur des télécommunications dans les pays d'Europe centrale, auxquels elle apporte son aide en vue de mettre en place des réseaux fixes et mobiles sur une base rentable et durable, d'améliorer leurs communications avec les pays voisins et de faciliter leur intégration au sein de l'Union européenne.
Le prêt signé ce jour porte à 232 millions d'EUR le total des prêts de la BEI en Lituanie. Les prêts antérieurs ont contribué à financer un large éventail de projets relevant des secteurs des infrastructures et de l'environnement et concernant, en particulier, des installations portuaires, routières, aéroportuaires, ferroviaires et gazières. La BEI apporte également son appui au développement d'entreprises de petite et moyenne dimension par le biais de ses prêts globaux (lignes de crédit) au secteur bancaire lituanien.
Depuis 1990, la BEI a consenti pour plus de 10 milliards d'EUR de prêts en faveur de projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale qui ont demandé à adhérer à l'UE : Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Slovaquie, Hongrie, Slovénie, Roumanie et Bulgarie. Les autres pays de la région dans lesquels la BEI peut accorder des prêts sont l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine et l'Ancienne République yougoslave de Macédoine. La BEI a été créée en 1958 en vertu du Traité de Rome afin d'encourager le développement économique des régions défavorisées de l'UE et de poursuivre d'autres objectifs concourant à l'intégration européenne. L'année dernière, la BEI a accordé pour près de 30 milliards d'EUR de prêts, dont 2,3 milliards pour des projets situés dans les pays candidats à l'adhésion. La BEI peut également consentir des prêts, à une échelle moindre, dans une centaine de pays en développement, dans les pays tiers du Bassin méditerranéen, de même qu'en Afrique, aux Caraïbes et dans le Pacifique, en Amérique latine et en Asie.
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF, 4,22520 LTL.