La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va accorder un prêt de 200 millions d'EUR(1) à Enterprise Oil Italiana SpA pour la mise en valeur de deux gisements pétroliers dans le sud de l'Italie.
Ce financement contribuera à appuyer la mise en valeur de deux grands gisements pétroliers terrestres situés dans la chaîne montagneuse des Apennins méridionaux, dans la région du Val d'Agri, à une trentaine de kilomètres au sud de Potenza. Dans le cadre d'une opération séparée, un nouvel oléoduc de 150 km sera construit jusqu'à Tarente. Les caractéristiques spécifiques de cette région écologiquement sensible sont pleinement pris en compte dans le cadre de la réalisation du projet.
Le projet prévoit une augmentation sensible de la production se traduisant par l'accroissement progressif de la capacité de traitement du complexe pétrolier, qui passera de 7 000 barils de pétrole par jour actuellement à plus de 100 000 barils par jour à mesure que de nouveaux puits de production seront mis en service. Les quantités produites permettront de multiplier par deux la production pétrolière actuelle en Italie et de couvrir quelque 6 % des besoins actuels de consommation de pétrole de ce pays.
La fin des travaux est prévue pour 2002 et d'autres forages devraient se poursuivre jusqu'en 2004. La réalisation du projet nécessitera approximativement 2 000 années-homme de travail. Globalement, la mise en valeur des gisements pétroliers du Val d'Agri nécessitera l'emploi de quelque 70 personnes au centre pétrolier tandis que 75 années-homme supplémentaires seront nécessaires pour les activités d'ingénierie et d'assistance sur le terrain.
En finançant cette opération, la Banque apporte un appui substantiel supplémentaire à la mise en valeur de projets pétroliers dans la région italienne du Mezzogiorno.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI a pour mission de financer des investissements contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union : développement des régions défavorisées, soutien à la croissance économique et à l'emploi, renforcement de la compétitivité du secteur industriel, et aide aux petites et moyennes entreprises. Les prêts de la BEI servent à financer des projets, dont l'intérêt économique est justifié, dans les domaines des infrastructures et des transports, de l'énergie, des télécommunications, de la protection de l'environnement et de la revitalisation urbaine, de l'industrie et des services, de la santé et de l'éducation. En 1998, l'Italie a été une fois de plus l'un des principaux clients de la BEI, avec l'Allemagne et la Grande-Bretagne, le volume des prêts en faveur de ce pays ayant atteint 4,387 milliards d'EUR. En règle générale, les concours de la BEI ne dépassent pas 50 % du coût d'un projet.
(1) 1 EUR : 6,55957 FRF, 1 936,27 ITL.