La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient d'accorder un prêt de 100 millions d'EUR(1) à l'Office chypriote de l'électricité (OCE) pour l'agrandissement de la centrale électrique de Vassilikos, située à l'est de Limassol.
Alors que deux unités de 120 MW de la centrale alimentée au mazout sont en cours de construction, l'agrandissement en question fera l'objet d'une conception détaillée en 2000 et les travaux de construction seront effectués pendant la période comprise entre 2001 et 2004. D'autres travaux d'agrandissement sont envisagés à l'avenir.
Le projet sera réalisé et exploité par l'OCE, qui est responsable de la production, du transport et de la distribution d'électricité sur tout le territoire chypriote. Organisme public sans but lucratif, qui est bien connu des services de la Banque, laquelle lui a déjà accordé des prêts d'un montant total de 45 millions d'EUR pour des installations de production et de distribution d'électricité à Dhekelia, à proximité de Larnaka.
La présente opération de prêt de la BEI est la seconde à Chypre au titre du mécanisme préadhésion de 3,5 milliards d'EUR qui expirera en janvier 2000.
La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a été créée en 1958 en vertu du Traité de Rome qui a établi la Communauté économique européenne. Ses Statuts font partie intégrante du Traité CE. La BEI, qui appartient aux États membres, a pour mission de contribuer de manière concrète, au travers du financement de projets d'investissement, au développement équilibré de l'Union.
Si l'essentiel de son activité a pour cadre l'Union européenne, la BEI contribue également à mettre en œuvre les aspects financiers de la politique de coopération de l'UE vis-à-vis de pays tiers. À l'extérieur de l'Union européenne, la BEI met en œuvre les éléments financiers des accords conclus au titre des politiques européennes d'aide et de coopération. Dans ce contexte, elle appuie les investissements en capital conçus pour permettre aux économies de Chypre et des pays candidats d'Europe centrale et orientale de se rapprocher de celles de l'Union. Dans le bassin méditerranéen, la BEI opère dans le cadre et à l'appui du Partenariat euro-méditerranéen, conclu à Barcelone en 1995 et qui complète les politiques de coopération bilatérales menées par les différents États membres de l'UE. En vertu de ce partenariat, la BEI s'est engagée à accorder des prêts à concurrence de 2,310 milliards d'EUR, au cours de la période 1997-1999, à l'appui de projets d'investissement situés dans douze pays méditerranéens. En outre, la BEI a la possibilité d'offrir des bonifications d'intérêt à l'appui de projets environnementaux et des fonds de capital-risque sous forme de fonds propres ou de quasi-fonds propres, les uns et les autres étant financés par le budget communautaire.
Avec, en moyenne, près de 1 milliard d'EUR de prêts par an dans le bassin méditerranéen, la BEI joue un rôle de premier plan dans les pays partenaires de l'UE qui composent cette région. La Banque intervient dans le bassin méditerranéen depuis le milieu des années 70 à l'appui des politiques communautaires de coopération pour le développement des pays tiers. Cet appui a été apporté au travers de cinq protocoles financiers successifs et du « mécanisme horizontal » de la « politique méditerranéenne rénovée » de l'UE.
La BEI accorde des prêts à Chypre au titre du mécanisme de prêt euro-méditerranéen et du mécanisme préadhésion. Le montant total des prêts accordés par la BEI depuis le début des opérations à Chypre, y compris la présente opération, s'élève aujourd'hui à quelque 400 millions d'EUR. Ces prêts ont servi à appuyer des projets dans les domaines suivants : adduction d'eau, traitement des eaux usées, industrie, énergie et infrastructures de transport.
(1) 1 EUR : 6,66957 FRF, 0,578900 CYP.