La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a approuvé l'octroi d'un prêt de 180 millions d'EUR (30 milliards d'ESP) (1) à Banco Santander Central Hispano (BSCH) pour financer des projets d'investissement de petite et moyenne dimension réalisés par des entreprises privées ou des institutions publiques, tant en Espagne que dans d'autres pays de l'UE.
Les bénéficiaires finaux de ce prêt seront des PME mettant en œuvre des projets de développement industriel ou d'amélioration de l'environnement, ainsi que des communes ou autres collectivités locales ayant à financer des projets de petite dimension dans le domaine des infrastructures.
Il s'agit du prêt le plus important que la BEI ait jamais accordé à une institution financière privée en Espagne et du premier à BSCH. L'opération permettra néanmoins à la Banque de poursuivre la coopération engagée de longue date avec Banco de Santander et Banco Central Hispano, dont témoignent les dix prêts BEI déjà utilisés avec efficacité par les deux instituts avant leur fusion.
Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, grâce au financement, à l'aide de prêts à long terme, d'investissements favorisant la réalisation des objectifs de l'Union.Le mécanisme des prêts globaux a été mis en place par la BEI en 1968 pour financer des projets de petite et moyenne dimension. Il s'agit de lignes de crédit qui sont ouvertes à des banques et autres intermédiaires financiers implantés au niveau national, régional ou même local, qui, à leur tour, rétrocèdent les fonds en montants fractionnés en faveur de projets d'investissements de petite et moyenne dimension répondant aux critères de sélection de la BEI.
(1) 1 euro : 6,55957 FRF; 166,386 ESP.