La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, prête à l'Egypte 128,25 millions d'EUR à l'appui de projets dans les secteurs du gaz et du pétrole, et 25 millions d'EUR en faveur d'un projet concernant la protection de l'environnement dans la région de la mer Rouge. Les financements de la BEI en Égypte au cours des cinq dernières années ont totalisé environ un milliard d'EUR, ce qui fait de l'Égypte l'un des principaux bénéficiaires de l'aide de la BEI dans la région méditerranéenne.
En accordant un prêt de 100 millions d'EUR à Misr Oil Processing Company (MOPco), la BEI joue un rôle de catalyseur dans le financement d'un hydrocraqueur et des équipements de fabrication connexes pour la raffinerie Nasr Oil, près de Suez, sur le golfe du même nom. Le projet, qui bénéficiera d'une importante participation du secteur privé, contribuera à une utilisation plus rationnelle de l'énergie et permettra d'améliorer la qualité des carburants au regard de l'environnement.
La BEI prête également 28,25 millions d'EUR à Egyptian Natural Gas Company (GASCO) pour financer la construction et l'exploitation commerciale d'un gazoduc de 164 km, qui transportera du gaz naturel de la région du Canal de Suez (Qantara Gharb) jusqu'au poste de distribution de Meet Nama, au nord du Caire. Ce gazoduc, qui renforcera le réseau national, fait partie d'un programme d'investissement visant à agrandir le réseau de transport de gaz en Égypte, afin de faire face à l'augmentation rapide de la demande qui est attendue dans le pays. Le projet aura d'importants effets bénéfiques sur l'environnement, en encourageant le remplacement de produits pétroliers par le gaz naturel, ce qui réduira considérablement les émissions et les polluants afférents. Il s'agit de la deuxième opération de la BEI avec GASCO, après un prêt de 50 millions d'EUR signé en 1998, qui a servi à financer deux autres gazoducs dans le Sinaï et la région de Suez.
Afin d'offrir une incitation financière à l'investissement dans des infrastructures respectueuses de l'environnement sur les côtes de la mer Rouge, la BEI a en outre consenti un financement de 25 millions d'EUR à l'appui d'investissements visant à protéger l'environnement que le secteur privé a entrepris dans des stations touristiques sur le golfe d'Aqaba, le golfe de Suez et la mer Rouge. Ce financement, qui devrait bénéficier d'une bonification d'intérêt de 3 % au titre du Règlement MEDA de 1996, sera structuré comme un prêt global. L'emprunteur sera la National Bank of Egypt, la plus grande banque commerciale d'Égypte et l'un des principaux partenaires de la BEI dans ce pays. On prévoit que ce financement à long terme de la BEI constituera une forte incitation à l'intention des promoteurs immobiliers du secteur hôtelier pour qu'ils investissent dans des infrastructures contribuant à lutter contre la pollution et qu'ils optimisent l'utilisation des maigres ressources en eau dans le contexte de la croissance rapide du secteur.
Créée en 1958 par le Traité CE, la BEI a pour mission de financer, à l'aide de prêts, des projets d'investissement contribuant à la réalisation des objectifs de l'UE. Elle participe à la mise en œuvre des politiques de coopération de l'UE avec les pays tiers qui ont conclu avec elle des accords de coopération ou d'association. Dans le bassin méditerranéen, la BEI opère dans le cadre du nouveau partenariat euro-méditerranéen, qui complète les politiques de coopération bilatérales menées par les différents États membres. A ce titre, la BEI a pour mandat d'accorder des prêts à concurrence de 2 310 millions d'EUR, entre 1997 et 2000, à l'appui de projets d'investissement situés dans douze pays méditerranéens non-membres de l'UE. Les prêts globaux sont des instruments de financement par lesquels la BEI met des ressources à long terme à la disposition d'un intermédiaire local, qui les rétrocède sous la forme de crédits de faible montant en faveur d'initiatives de petite et moyenne dimension. Depuis 1978, les financements de la BEI en Égypte ont totalisé plus de 1,5 milliard d'EUR. L'accent est particulièrement mis sur le soutien au développement industriel, par le biais du financement d'aménagements industriels de grande ampleur, ainsi que sur les prêts globaux au secteur bancaire égyptien, qui les rétrocède à de petites et moyennes entreprises investissant dans des projets productifs à long terme. Les infrastructures économiques et publiques ont largement bénéficié des financements de la BEI.