La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va mettre à disposition 15 millions d'EUR(1) dans le cadre d'une opération de capital-risque réalisée avec Raffaello Jersey Limited Partnership en vue de soutenir des entreprises privées italiennes en phase de croissance.
Il s'agira, dans le cadre du programme spécial (PASA) mis en place à l'issue du Conseil européen d'Amsterdam, de la première opération à être réalisée en Italie avec une société d'investissement internationale axée sur les petites et moyennes entreprises (PME) italiennes ; il s'agira aussi du premier fonds de capital-risque à être mis en place par Euromobiliare Corporate Finance. Le co-sponsor du fonds Raffaello sera Folio Investments.
Euromobiliare, qui fait partie du groupe bancaire Credito Emiliano, est l'une des premières banques d'affaires à avoir été créée en Italie spécifiquement pour apporter des financements à des PME. Les bénéficiaires finals seront des PME disposant d'une équipe dirigeante expérimentée, d'une solide position sur leur marché et d'un potentiel élevé de création d'emplois. Les investissements devraient être réalisés en Italie, mais des opérations pourront également être financées dans d'autres pays de l'UE.
Cette opération de capital-risque, la deuxième du genre que la BEI réalise en Italie, souligne la volonté de la Banque de s'engager dans ce nouveau secteur d'activité qui revêt une grande importance pour le développement des PME en Italie.
Le marché italien du capital-risque suscite actuellement un intérêt croissant de la part des gestionnaires de fonds aussi bien que des investisseurs. La présente opération permettra de soutenir ce secteur dans sa phase de développement. L'existence d'un marché concurrentiel des capitaux privés est un facteur important pour la croissance des PME et la création de possibilités d'emploi.
La BEI finance des investissements qui favorisent l'intégration de l'UE, notamment dans les domaines suivants : développement régional, réseaux transeuropéens des transports, des télécommunications et de l'énergie, compétitivité et intégration industrielles, PME, protection de l'environnement et sécurité énergétique. Hors de l'UE, la BEI intervient dans le cadre de la politique communautaire de coopération extérieure. La BEI, qui appartient aux États membres, se procure ses ressources sur les marchés des capitaux à des taux intéressants (émetteur AAA).Le PASA, dont l'objectif est la création d'emplois, comporte un guichet spécial visant à fournir des capitaux à risques destinés à des PME à forte croissance ; l'octroi, et ce pour la première fois, de prêts dans les domaines de l'éducation, de la santé et de la rénovation urbaine ; et, enfin, l'attribution de financements plus substantiels en faveur des réseaux transeuropéens et d'autres projets d'infrastructures. A l'issue de la dernière réunion de son Conseil des gouverneurs, la BEI a décidé de doubler le montant (de 125 à 250 millions d'EUR) de ses financements en faveur du Mécanisme européen pour les technologies (MET) qui est géré par le Fonds européen d'investissement (FEI), de doubler le montant de la réserve établie pour couvrir les risques liés à ces opérations de capital-risque (de 500 millions d'EUR à 1 milliard d'EUR) et, en principe, d'affecter le moment venu à cette réserve un montant supplémentaire de 1 milliard d'EUR pour la période 2000-2003.
(1) 1 EUR = 6, 55957 FRF, 1 936,27 ITL.