La Banque européenne d'investissement (BEI) , l'institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE), vient d'accorder un prêt de 240 millions d'euros(1) (40 milliards de pesetas) à l'Instituto de Crédito Oficial (ICO) pour le financement de projets d'investissement réalisés par des PME.

Ce prêt porte à quatre le nombre des concours de mêmes caractéristiques et montants que la BEI a approuvés depuis 1996 en faveur de cet institut. Ces prêts ont été utilisés par l'ICO pour financer des projets de petite dimension, lesquels revêtent une grande importance pour le développement régional, la compétitivité de l'industrie européenne et la création d'emplois qui sont des objectifs prioritaires de l'Union européenne. Le nouveau prêt, qui a été signé ce matin à Madrid, permettra d'assurer la continuité de ce type de financement.

En 1998, la BEI a approuvé 8 prêts globaux en faveur d'autres organismes financiers espagnols, pour un montant total de 1 017 millions d'euros (170 milliards de pesetas) ; ceux-ci ont permis, cette année-là, de financer plus de 1 600 projets de PME et plus de 200 travaux relatifs aux infrastructures et à l'environnement menés à bien par des entreprises locales.

Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome, qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, grâce au financement, à l'aide de prêts à long terme, d'investissements favorisant la réalisation des objectifs de l'Union.Pour le financement de projets de petite ou moyenne dimension, la BEI a recours au mécanisme des prêts globaux, créé par la Banque en 1968. Il s'agit de lignes de crédits ouvertes en faveur de banques ou d'autres intermédiaires financiers opérant à une échelle nationale, régionale ou même locale, qui rétrocèdent à leur tour ces fonds, dûment fractionnés, à l'appui de projets d'investissement de petite et moyenne dimension répondant aux critères de sélection de la BEI.


(1) 1 Euro = 6.55957 FRF.