La Banque européenne d'investissement, l'institution financière de l'Union européenne, va prêter 44 millions de Livres sterling (GBP) pour améliorer des logements sociaux et l'environnement urbain. Les fonds seront accordés à « The Housing Finance Corporation Ltd » (THFC), Londres, pour rétrocession à sept « Registered Social Landlords » (RSL) qui mettent actuellement en œuvre des programmes de rénovation de logements et de l'environnement urbain à Birmingham, Coventry, Durham, Londres et Manchester. Le contrat de financement a été signé ce jour à Londres par Sir Brian Unwin, Président de la BEI, et M. George Dennis, Président de THFC.

Sir Brian Unwin a déclaré : « Il s'agit ici du premier grand prêt à l'appui du logement et de l'environnement urbain consenti par la Banque au Royaume-Uni dans le cadre du nouveau Programme d'action spécial d'Amsterdam (PASA) de la BEI. Les fonds seront utilisés pour le financement de divers travaux de rénovation urbaine devant permettre de couvrir les besoins en matière sociale, économique et environnementale de centres urbains déshérités. Ils profiteront aussi bien à la population locale qu'aux entreprises et contribueront à attirer des investissements dans des zones connaissant un chômage important, objectif qui constitue l'une des priorités de l'UE. Le PASA a été mis en place par la BEI suite à une demande du Sommet d'Amsterdam, tenu il y a un an, concernant la fourniture d'un appui supplémentaire en faveur des investissements propices à la création d'emplois, et c'est avec plaisir que je constate que, dès la première année de fonctionnement de ce mécanisme, la Banque a été en mesure de soutenir ce projet qui revêt une grande importance pour le Royaume-Uni. »

THFC, conjointement avec THFC (Social Housing Finance) Ltd, une filiale à part entière, rétrocédera le produit du prêt aux RSL concernées en vue de fournir divers logements sociaux nouveaux ou d'en remplacer, ainsi que des foyers où sont logés et formés de jeunes chômeurs, et de construire des locaux à vocation résidentielle et professionnelle afin d'aider des sociétés à s'établir pendant leur phase de démarrage. THFC est l'un des principaux canaux pour le financement du secteur du logement social au Royaume-Uni et il a mobilisé 1,1 milliard de livres sterling pour son propre compte. Le PASA permet à la BEI de financer des investissements dans le secteur du logement intégrés dans des initiatives de rénovation et de développement urbains bien définis.

Les « Registered Social Landlords » bénéficiaires de l'opération sont : la Focus Housing Association (HA) à Birmingham et Coventry ; Mercian HA à Birmingham ; Three Rivers HA à Durham ; le groupe East Thames Housing, Tower Hamlets et Samuel Lewis Housing Trust, Hackney, à Londres ; et Family Manchester HA et Mosscare HA à Manchester. Toutes les initiatives sont situées dans des zones de développement régional (Objectif 2). La principale mission de la BEI consiste à appuyer l'activité économique dans des régions de ce type dans l'Union européenne.

La Banque européenne d'investissement, l'institution de prêt à long terme de l'Union européenne, finance des investissements qui favorisent l'intégration de l'UE, notamment dans les domaines suivants : développement régional, réseaux transeuropéens de transports, de télécommunications et d'énergie, compétitivité et intégration industrielles, PME, protection de l'environnement et sûreté de l'approvisionnement en énergie. Elle intervient également hors de l'Union dans le cadre de la politique communautaire de coopération extérieure. Propriété de ses Etats membres, la BEI se procure ses ressources sur les marchés de capitaux (émetteur AAA). Sir Brian Unwin, qui a pris ses fonctions en 1993, est le premier Président britannique de l'Institution. En 1997, la BEI a prêté plus de 26 milliards d'écus, dont quelque 3 milliards de Livres sterling sur le territoire du Royaume-Uni, et a emprunté 23 milliards d'écus sur les marchés des capitaux.THFC Ltd., institution financière à but non lucratif, a été créée en 1987 pour faciliter l'accès du secteur du logement social aux marchés des capitaux. A ce jour, elle a mobilisé plus de 1,1 milliard de livres sterling en faveur de 130 emprunteurs, au moyen de prêts bancaires, placements privés et titres de la dette publique extrêmement variés.La BEI a mis en place son Programme d'action spécial d'Amsterdam (PASA) à la suite de la résolution du Conseil européen d'Amsterdam sur la croissance et l'emploi, en date de juin 1997, qui demandait à la BEI d'accélérer l'octroi de prêts en faveur d'investissements propices à la création d'emplois. Le PASA comporte un guichet spécial visant à fournir du capital-risque à des PME à forte croissance, ainsi que, pour la première fois, des prêts en faveur de l'éducation, de la santé et de la rénovation urbaine et, enfin, des financements plus substantiels pour les réseaux transeuropéens et d'autres grands projets d'infrastructure.


Taux de conversion au 31.09.1998, utilisé par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 ECU = 6,58 FRF, 7,46 DKK.