La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va consentir un prêt de 45 millions d'écus (1) à la Ville de Cracovie à l'appui de la construction d'une ligne de tramway rapide d'une longueur de 11,6 km entre la gare centrale de Cracovie et les quartiers résidentiels situés au sud de la ville. Les investissements portent principalement sur la construction de nouvelles voies, la rénovation de voies existantes, l'achat de 15 rames neuves à plancher surbaissé et la mise en place d'un système de régulation du trafic et d'information des voyageurs. Le prêt de la BEI est d'une durée de 20 ans avec une période de différé de cinq ans.

La nouvelle ligne de tramway est une étape importante en vue de réduire la congestion du trafic et les problèmes d'environnement qui en résultent dans le centre de Cracovie. Ce projet s'inscrit dans l'accord de partenariat pour l'adhésion conclu entre la Pologne et l'UE, qui prévoit spécifiquement une forte augmentation des investissements dans la protection de l'environnement, en vue de répondre aux normes communautaires en la matière.

Ce prêt à la Ville de Cracovie porte à près de 2,2 milliards d'écus le total des prêts de la BEI en Pologne depuis 1990. Les précédents financements de la BEI ont été destinés principalement à la modernisation et à l'expansion des réseaux de gaz, de télécommunications, de chemins de fer et d'autoroutes, à l'aéroport de Varsovie, à des investissements municipaux à Varsovie et à Katowice, à une usine de moteurs automobiles en Silésie, ainsi qu'à un programme national de reboisement. La BEI contribue aussi au développement des petites et moyennes entreprises à l'aide des prêts globaux (lignes de crédit) qu'elle a accordés, en Pologne, à une douzaine de banques polonaises et de l'UE. Enfin, la BEI contribue à la réparation de diverses infrastructures endommagées lors des inondations de 1997 dans le sud de la Pologne.

Depuis qu'elle a commencé à octroyer des prêts en Europe centrale et orientale, en 1990, la BEI a fourni dans cette région quelque 8 milliards d'écus, à l'appui de projets en Pologne (2,2 milliards d'écus), en République tchèque (1,8 milliard), en Hongrie (1,2 milliard), en Roumanie (1 052 millions), en Slovaquie (715 millions), en Bulgarie (506 millions), en Slovénie (325 millions), en Lituanie (148 millions), en Estonie (88 millions), en Albanie (68 millions) et en Lettonie (61 millions).


(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux qui étaient en vigueur le 30.09.1998, à savoir 1 écu = FRF 6,58, GBP 0,69, IEP 0.79, USD 117159, PLN 4.19135.