La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a accordé à VICASA S.A. un prêt de 5 milliards de pesetas (30,1 millions d'écus) (1) pour contribuer au financement de la construction d'une nouvelle usine de verre, spécialisée dans la fabrication de bouteilles et de bocaux destinés à l'industrie alimentaire.
VICASA S.A. est une filiale de la société Cristalería Española S.A., qui appartient au groupe Saint-Gobain. La nouvelle usine, qui sera construite à Montblanc, dans la province de Tarragone, sera complètement automatisée et créera 115 emplois directs et quelque 110 emplois indirects liés à l'entretien, au transport, à la récupération et au recyclage du verre et à des services divers. A pleine capacité, à partir de 2001, la production annuelle de l'usine atteindra 180 millions de canettes, 140 millions de bouteilles et 30 millions de bocaux pour l'industrie alimentaire.
L'usine de Montblanc complétera le réseau de VICASA en Espagne, dans un secteur où les coûts du transport font que l'implantation d'une usine à proximité de la clientèle constitue un facteur déterminant de compétitivité. Le projet permettra à l'entreprise de renforcer sa part de marché dans l'Est de l'Espagne (Catalogne, Aragon, Communauté autonome de Valence et Baléares) et d'accroître sa rentabilité. L'effet positif que le projet aura sur l'emploi dans cette région est également significatif.
Créée en 1958 par le Traité de Rome qui a institué la Communauté économique européenne, la Banque européenne d'investissement a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres en finançant, à l'aide de prêts à long terme, des projets d'investissement contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union européenne. L'un de ces objectifs consiste notamment à appuyer l'amélioration de la compétitivité des entreprises européennes, ce qui non seulement renforce la cohésion économique et sociale mais contribue également à créer des emplois stables, ce dernier objectif étant considéré comme prioritaire par l'Union européenne.Propriété des Etats membres de l'UE, la Banque lève les ressources qu'elle prête sur les marchés des capitaux, où ses émissions obligataires bénéficient toujours d'une excellente notation (AAA).
(1) Taux de conversion au 30/03/1998 utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 ECU =40,98 BEF, 6,65 FRF, 168,616 ESP.