La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement de l'Union européenne, vient d'accorder un prêt de 125 millions d'écus (1) en faveur de la modernisation de la principale raffinerie hongroise et d'un réseau national de stations-service. Le prêt est accordé à la société Magyar Olaj- és Gázipari Rt. (MOL) qui est la plus importante du pays.
Le prêt de la BEI couvrira la moitié du coût d'investissement pour l'installation d'un four à coke à cokéfaction différée, d'une capacité annuelle d'un million de tonnes, à la raffinerie Duna, située à quelque 30 km au sud de Budapest, et la modernisation du réseau national de stations-service de MOL, où sont vendus les produits pétroliers à forte valeur de la raffinerie.
Faisant référence à ce prêt, M. Wolfgang Roth, Vice-président de la BEI, a déclaré : «Dans la perspective de son adhésion prochaine à l'Union européenne, la Hongrie doit adopter les normes environnementales en vigueur dans l'Union. MOL souhaite donc moderniser ses installations pour permettre une conversion plus complète du pétrole brut en augmentant la production de carburant de meilleure qualité afin de mieux faire face à l'évolution des besoins du marché. La BEI, parce qu'elle est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, représente un partenaire naturel pour le financement d'un tel investissement. »Mme Veronika Dank-Szentgyörgyi, Vice-présidente principale (Finances) de MOL, a ajouté : «Ce prêt, dont la durée est fixée à 15 ans, marque une étape importante dans la vie de MOL. Le coût total du projet de traitement des résidus sera voisin de 50 milliards de HUF, ce qui en ferait l'investissement le plus important de notre histoire. Les projets pétroliers étant en règle générale assortis d'une période d'amortissement assez longue, la meilleure solution consiste à adapter la durée du prêt et le calendrier des remboursements en conséquence, en faisant appel à des financements à long terme assortis de modalités et de conditions appropriées. La BEI constitue à cet égard un bon partenaire pour MOL. La réussite de ce projet permettra à MOL d'élaborer une structure de produits capable de mieux répondre aux exigences du marché et de l'environnement.»
Le prêt accordé à MOL fait passer le total des financements de la BEI en Hongrie à près de 1,1 milliard d'écus. Les précédents prêts de la Banque ont contribué, pour l'essentiel, à la modernisation des réseaux ferroviaire, routier, téléphonique et électrique. Le système de contrôle de la navigation aérienne a été lui aussi modernisé avec l'aide de la BEI. En outre, un nombre important d'initiatives de petite et moyenne dimension dans les secteurs de l'industrie et du tourisme ainsi que des investissements dans des infrastructures municipales ont été financés par l'intermédiaire de prêts globaux (lignes de crédit) que la BEI a mis à la disposition du réseau bancaire hongrois.
La vaste majorité des prêts de la BEI vont, en règle générale, à des investissements réalisés dans les pays de l'Union européenne. Les financements de la BEI en faveur de projets situés en Hongrie et dans les autres pays d'Europe centrale font partie intégrante de la stratégie globale de pré-adhésion de l'Union européenne. Entre 1990 et 1997, la Banque a fourni un total de 6,3 milliards d'écus pour des projets situés dans les pays suivants : Albanie, Bulgarie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie. La BEI a fourni 1,5 milliard d'écus dans la seule année de 1997. En 1998, elle envisage de doubler le montant de ses prêts dans la région.
(1) Taux de conversion au 31.12.1997, utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 ECU = 6,61 FRF, 40,77 BEF, 224,71 HUF.