La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, va accorder à UAB Bité GSM, l'opérateur privé de téléphonie mobile en Lituanie, un prêt de 7 millions d'écus (1) pour financer l'expansion du réseau de téléphonie mobile. Ce prêt fait suite à un prêt de 15 millions d'écus consenti l'an dernier et porte à 22 millions d'écus le concours financier total de la BEI en faveur d'investissements réalisés par la société Bité dans le domaine des télécommunications mobiles.
S'exprimant à propos du prêt, M. Wolfgang Roth, Vice-Président de la BEI, a déclaré : "La BEI est un important bailleur de fonds en faveur des investissements relatifs aux télécommunications dans les pays d'Europe centrale et orientale, qu'elle aide à mettre en place des réseaux fixes et mobiles sur une base durable et efficace par rapport à leur coût, ce qui améliore leurs liaisons de communications et facilite leur intégration avec l'Union européenne".
Le prêt signé ce jour porte à 108 millions d'écus le montant prêté en Lituanie par la BEI. Les prêts antérieurs ont contribué au financement d'une gamme étendue de projets concernant des infrastructures portuaires, routières, aéroportuaires, ferroviaires et gazières. La BEI apporte également son concours au développement des petites et moyennes entreprises par le biais de ses prêts globaux (lignes de crédit) au secteur bancaire lituanien.
La BEI a fourni quelque 5,5 milliards d'écus pour le financement de projets d'investissement dans 11 pays d'Europe centrale et orientale depuis 1990. Dans le cadre d'un mandat couvrant les années 1997 à 1999, elle va prêter 3,5 milliards d'écus supplémentaires dans cette région. En outre, à la demande du Conseil des Ministres, la BEI mettra en place un important mécanisme de prêt pré-adhésion pour aider les pays à se préparer a devenir membres de l'UE.
(1) Taux de conversion au 30 septembre 1997, utilisé par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours : 1 écu = 0,69 GBP, 4,46200 LTL.