La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, va prêter 100 millions d'écus à la société nationale slovaque de télécommunications, Slovenské Telekomunikàcie, s.p., pour contribuer à l'agrandissement et à la numérisation du réseau national de télécommunications. Le concours de la BEI aidera à financer le programme slovaque d'investissement à long terme qui vise à porter, d'ici à 2000, la densité téléphonique à 35 lignes pour 100 habitants et le taux de numérisation à 78 %. En 1993, la BEI avait contribué au financement de la première phase de ce programme d'investissement au moyen d'un prêt de 65 millions d'écus accordé à cette même société.
Parlant de ces prêts, M. Wolfgang Roth, Vice-président de la BEI, a déclaré: "La mise à niveau technique et l'expansion du réseau slovaque de télécommunications renforcent les possibilités de développement économique du pays. La BEI est la principale source de financement des infrastructures de télécommunications dans les pays d'Europe centrale et orientale. Elle joue, comme d'ailleurs dans les domaines des transports et de l'énergie, un rôle clé dans le développement de réseaux transeuropéens (RTE) efficaces de télécommunications dans la région."
La présente opération porte à près de 500 millions d'écus le montant total des financements de la BEI en Slovaquie. Les prêts précédents avaient contribué à la modernisation des réseaux routiers et téléphoniques, à l'aménagement d'installations de stockage de gaz et à l'amélioration du système de contrôle de la navigation aérienne. Un certain nombre de petites et moyennes entreprises intervenant dans les secteurs de l'industrie et du tourisme ont également bénéficié de financements de la BEI au travers d'un prêt global accordé à la communauté bancaire slovaque.
La BEI finance des projets en Slovaquie dans le cadre d'autorisations données par son Conseil des gouverneurs, autrement dit les Ministres des finances de l'Union européenne, dont les quinze pays sont les actionnaires de la Banque. Pour ce qui concerne la période 1997-99, des prêts dont le montant total pourra atteindre 3,5 milliards d'écus sont disponibles pour des projets situés dans les pays suivants: Albanie, Bulgarie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie. Qui plus est, la BEI lancera prochainement un mécanisme pré-adhésion visant à aider une douzaine de pays de la région à préparer leur entrée dans l'Union à l'aube du prochain siècle.
Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/09/1997, à savoir : 1 écu = 0,69 GBP, 6,60 FRF, 1,113 USD, 37,6918 SKK.