La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, accorde 50 millions d'écus (1) pour des investissements intéressant l'approvisionnement en eau potable de centres urbain au Maroc.
L'Office National de l'Eau Potable (ONEP), créé en 1972 pour la production et la distribution d'eau potable, reçoit le prêt BEI, première tranche d'une enveloppe de 100 millions pour l'augmentation de la capacité d'alimentation en eau de plusieurs villes, où les capacités de production et de distribution sont déjà ou seront rapidement saturées. Les investissements portent sur vingt deux sous-projets, dont six concernent la production, huit l'adduction et huit la distribution d'eau. La réalisation des travaux s'étale sur la période 1997-2001, et la planification des travaux fait coïncider la mise en service des projets avec la date de saturation des installations exploitées. Les différentes composantes du projet permettront de fournir jusqu'à 100 millions de m3 d'eau potable et industrielle additionnels par an, et concernent une population actuelle estimée à 3 millions d'habitants (plus que 20% de la population urbaine au Maroc), mais qui devrait atteindre 4,6 millions d'habitants en 2015. Le projet qui fait partie du programme d'investissement de l'ONEP, d'un montant total de 727 millions d'écus pour la période 1996-2000, prévoit l'augmentation des effectifs de l'ONEP de 6 400 à un peu plus de 8 000 à la mise en service.
Ce prêt est le second à être accordé en Maroc dans le cadre du nouveau mandat "Partenariat Euro-méditerranéen" qui autorise la Banque à engager 2 310 M d'écus de 1997 à 1999 en faveur d'investissements promus dans douze pays tiers méditerranéens après le prêt signé en faveur de la modernisation des chemins de fer.
Depuis 1991, la BEI s'est associée, avec 600 millions d'écus, au financement de projets d'envergure pour l'économie marocaine tels que l'interconnexion électrique EU-Maroc par le détroit de Gibraltar, le transport d'électricité à haute tension et la distribution d'électricité en zones rurales, le renforcement des réseaux téléphoniques inter régionaux et internationaux, et la réalisation d'importants ouvrages de gestion des eaux (assainissement de plusieurs villes côtières, irrigation de périmètres agricoles des Doukkala, etc.); en outre la BEI a favorisé le financement de petites et moyennes entreprises des secteurs productif et coopératif par le biais de ses prêts globaux à la CNCA marocaine et à 18 banques commerciales, en particulier dans une perspective de développement de co-entreprises entre opérateurs marocains et européens.
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/06/1997, à savoir : 1 écu = 0,68 GBP, 6,64 FRF, 1,13 USD, 0,75 IEP, 10,8625 MAD.