Discours prononcé par le Président Maystadt à la réception de la médaille d'or du Mérite européen.
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La Fondation du Mérite européen fut créée dans le but d'identifier puis de récompenser des personnes militant pour une Europe « existentielle et humaniste ». Au fil du temps, la Fondation a honoré de très nombreuses personnalités de nombreux pays et de tous horizons : chefs d'États, femmes et hommes politiques, de grands économistes, scientifiques, journalistes ou simples militants européens. Ces dernières années, elle s'est également tournée vers des acteurs de l'humanisme et de la culture, deux valeurs fondamentales de l'Europe ; ces personnes ayant, chacune à leur niveau, apporté une contribution significative au cheminement de la construction européenne. Tous sont des promoteurs assidus de l'idée européenne.