MM. Matthias Kollatz-Ahnen, vice-président de la Banque européenne d’investissement (BEI), Dirk Ahner, directeur général de la DG Politique régionale de la Commission européenne et Alexander Auboeck, directeur du groupe d’affaires Infrastructures à la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), ont inauguré aujourd'hui à Bucarest le nouveau bureau régional consacré à JASPERS. JASPERS (Joint Assistance to Support Projects in European Regions – assistance conjointe à la préparation de projets dans les régions européennes) est un mécanisme qui a été mis en place en 2006 par la Commission européenne, la BEI et la BERD pour aider les États membres de l’UE en Europe centrale et orientale à mettre au point des projets de grande qualité qui recevront un soutien communautaire au titre du Fonds de cohésion et des Fonds structurels.
La majorité des experts affectés à JASPERS sont basés dans des antennes régionales afin de pouvoir travailler en étroite collaboration avec les bénéficiaires. Le bureau de Bucarest est la troisième antenne régionale de JASPERS à être officiellement inaugurée, après celles de Varsovie et de Vienne un peu plus tôt dans l’année. Il est doté d’une équipe d’ingénieurs, d’économistes et d’experts financiers, ainsi que de personnel d’appui et bénéficie du soutien de spécialistes de la Commission européenne, de la BEI et de la BERD. Le nouveau bureau aidera les autorités bulgares et roumaines à préparer de grands projets d’investissement qui seront soutenus par les fonds de l’Union européenne durant la période de financement en cours (2007-2013).
M. Philippe Maystadt, président de la BEI, a commenté l’inauguration du bureau de Bucarest en ces termes : « Le bureau JASPERS que nous avons ouvert aujourd'hui à Bucarest, quelques mois seulement après l’adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie à l’Union, aidera ces deux pays à mieux préparer des projets appelés à être financés au moyen de fonds communautaires. ll vient renforcer le réseau d’antennes régionales JASPERS, qui dessert désormais tous les nouveaux États membres d'Europe centrale et orientale à une échelle régionale afin de les aider à utiliser les financements de l’UE de la manière la plus efficace et la plus économique possible. »
En près de cinquante ans d’existence, la BEI a acquis un savoir-faire précieux en matière de financement de projets dans les domaines prioritaires des politiques régionales de l’UE. Dans les nouveaux États membres, la Banque a déjà apporté plus de 40 milliards d’EUR de financements à l’appui de projets qui contribuent au développement équilibré de l’Union élargie. Le bureau JASPERS de Bucarest devrait constituer un vecteur important de partage de ce savoir-faire entre la BEI et ses partenaires que sont la Commission et la BERD. Il fournira aux nouveaux États membres qui ont intégré l'Union en 2007 une assistance technique pour mettre au point des projets admissibles au financement de l’UE, mais aussi pour utiliser au mieux les ressources de l’Union.
M. Ahner, au nom de la Commission, a pour sa part déclaré : « Renforcer la coopération entre la Commission européenne et les institutions financières internationales, en particulier la BEI et la BERD, est un élément clé de nos efforts pour accroître l'efficacité de la politique de cohésion. L’ouverture du bureau JASPERS à Bucarest constitue une autre étape importante dans cette voie ; elle permettra aux deux plus jeunes États membres de l'Union européenne de bénéficier du savoir-faire des trois partenaires de JASPERS, ce qui les aidera à utiliser au mieux l’important volume de ressources d’investissement désormais mis à leur disposition. Des investissements plus efficaces entraîneront à leur tour une augmentation de la compétitivité et de la croissance, ce qui est l’objectif de la politique de cohésion de l’UE. »
M. Auboeck, représentant la BERD, a poursuivi en ces termes : « La BERD intervient avec succès en Roumanie et en Bulgarie depuis 1991 ; elle y a investi, respectivement, 3,3 milliards et 1,4 milliard d’EUR dans des secteurs aussi variés que l'énergie, les infrastructures, les télécommunications, la banque, l'agriculture et l'industrie. En collaboration avec ses partenaires des secteurs public et privé, notre institution a mobilisé, sous forme d’investissements complémentaires, quelque 6,2 milliards d’EUR en Roumanie et 4 milliards d’EUR en Bulgarie ; une grande partie de ces ressources a été consacrée à des projets d'infrastructures ou de soutien aux PME financés en coopération avec l’UE. Nous pensons que, grâce à ce nouveau bureau régional, les partenaires de JASPERS seront beaucoup mieux équipés pour fournir une aide sur le terrain aux bénéficiaires de fonds communautaires en Roumanie et en Bulgarie. »
L’assistance au titre de JASPERS, qui est gratuite pour les bénéficiaires, est fournie sous forme de contributions en personnel par la BEI et la BERD et de fonds provenant du budget de la Commission européenne consacré à l’assistance technique.