Die Europäische Investitionsbank (EIB) hat der schottischen Highway Management (Scotland) Ltd., einem öffentlich-privaten Konsortium unter der Leitung von Bilfinger Berger Project Investments, John Graham und Northstone, ein Darlehen von 150 Mio GBP für den Ausbau und Betrieb des 18 km langen Abschnitts Stepps - Haggs der Autobahn M80 von Glasgow nach Stirling gewährt.

Der Ausbau des letzten noch nicht zur Autobahn ausgebauten Abschnitts der M80 wird für die Bevölkerung vor Ort erhebliche Verbesserungen bewirken, da dadurch die Kapazität einer der am stärksten befahrenen Straßenverbindungen Schottlands erhöht wird. Durch die Verringerung der Verkehrsüberlastung werden sich die Fahrzeiten verkürzen, und die verbesserte Anbindung der Umgebung wird dazu beitragen, das Wirtschaftswachstum in der Region zu fördern. Ferner wird das Projekt auf dieser stark befahrenen Straße eine Erhöhung der Straßensicherheit und eine Eindämmung der Schadstoffemissionen von Fahrzeugen bewirken.

Simon Brooks, der für die Darlehenstätigkeit im Vereinigten Königreich zuständige EIB-Vizepräsident, erklärte: „Der dringend notwendige Ausbau der M80 ist ein Vorzeigeprojekt der EIB. In Anbetracht der aktuellen Lage an den Finanzmärkten und auf Antrag des Darlehensnehmers und von Transport Scotland hat die Bank ihren Finanzierungsbeitrag auf 50% der Projektkosten aufgestockt. Dadurch entfallen nun auf das EIB-Darlehen ausnahmsweise mehr als 50% der vorrangigen Fremdmittel. Unser Ansatz bei diesem Projekt unterstreicht das Engagement der EIB, unter den derzeitig schwierigen Marktbedingungen nützliche Projekte zu unterstützen und den britischen PPP-Markt zu fördern."

Der geplante Ausbau der M80 wird im Rahmen der Nationalen Verkehrspolitik von Transport Scotland und der schottischen Verkehrsbehörde unterstützt. Das Vorhaben zum Ausbau der M80 ist Bestandteil eines umfassenderen Plans zur Stabilisierung des Straßenverkehrsaufkommens bis 2021.

Darüber hinaus ist das Vorhaben für die EU von Bedeutung, da die M80 von der Europäischen Kommission als strategischer Verkehrskorridor durch das Vereinigte Königreich eingestuft wurde. Die Verbindung Glasgow-Dunblane ist Teil der Transeuropäischen Verkehrsnetze (TEN-V) - EU-weite Verkehrskorridore, die den freien Waren- und Personenverkehr in der EU ermöglichen und damit die wirtschaftliche und soziale Entwicklung fördern. Die Bereitstellung finanzieller Mittel für den Ausbau der Transeuropäischen Verkehrsnetze gehört zu den vorrangigen Zielen der EIB.

Die PPP-Zweckgesellschaft, die sich im Besitz der Highway Management (Scotland) befindet und für die Planung, den Bau und die Instandhaltung des auszubauenden Autobahnabschnitts nordöstlich von Glasgow zuständig sein wird, wurde von Transport Scotland im Rahmen einer öffentlichen Ausschreibung mit diesen Arbeiten beauftragt.