Die Europäische Investitionsbank (EIB) gewährt der SOFICO (Société wallone de financement complémentaire des infrastructures) ein Darlehen über 110 Mio EUR für die teilweise Erneuerung der Autobahnen E411 und E25.
Die Finanzierungs- und Garantieverträge wurden am 25. Mai 2004 von Philippe Maystadt, Präsident der EIB, Michel Daerden, Vizepräsident der wallonischen Regierung und zuständig für Infrastruktur und öffentliche Arbeiten, Georges Pire, Präsident der Sofico, und Jacques Dehalu, Mitglied ihres Verwaltungsrats, unterzeichnet.
Die Arbeiten, für die das EIB-Darlehen bestimmt ist, betreffen die Instandsetzung und die teilweise Erneuerung der Autobahnen E411 und E25, die Luxemburg mit Brüssel und Lüttich verbinden. Im einzelnen handelt es sich um 60 km lange Teilstücke der E411 zwischen Habay und Tellin sowie um 67 km lange Teilstücke der E25 zwischen ihrem Anschluss an die E411 bei Neufchâteau und Werbomont-Ferrières.
Die Erneuerung ist in Anbetracht des sehr schlechten Fahrbahnzustandes auf diesen Teilstücken, der inzwischen zu einem Sicherheitsrisiko für den Straßenverkehr geworden ist, unverzichtbar. Wenn nichts unternommen wird, besteht die Gefahr, dass die beiden Strecken innerhalb der nächsten fünf Jahre gesperrt werden müssen. Die beiden Autobahnen sind jedoch sehr wichtig, da es keine Alternativen mit gleicher Kapazität gibt und sie zwei Hauptstädte (Brüssel und Luxemburg) miteinander verbinden. Außerdem binden sie Brüssel und Wallonien an die großen europäischen Autobahnachsen an, was insbesondere den Frachtverkehr mit den Häfen Amsterdam und Rotterdam erleichtert. Der Anteil des Transit- und des Pendlerverkehrs auf dieser Nord-Süd-Achse ist erheblich, auf der mehr als 25% des Verkehrsaufkommens auf Lkw entfallen und auf einigen Teilstücken (z.B. zwischen Neufchâteau und Arlon) bis zu 34 000 Fahrzeuge pro Tag gezählt werden.
Die E411 und die E25 sind Teil des Transeuropäischen Verkehrsnetzes und kommen daher für ein EIB-Darlehen im Rahmen der Europäischen Wachstumsinitiative in Betracht, was es der Bank ermöglicht, ihre finanzielle Unterstützung von 50% auf 70% der Projektkosten zu erhöhen. Der Finanzierungsbeitrag der EIB ist wichtig, da er eine schnellere Projektdurchführung erlaubt, ohne den Haushalt der Region Wallonien über den derzeit vorgesehenen Umfang hinaus zu belasten, so dass noch Mittel für die allgemeine Instandhaltung des wallonischen Straßennetzes zur Verfügung stehen.
Bei dem Darlehen handelt es sich um die dritte Finanzierungsoperation der EIB mit der Sofico. 1995 hat die Bank bereits 216 Mio EUR für die Autobahnverbindung E25-E40 bei Lüttich und für ein noch fehlendes Teilstück der Autobahn A8 (Brüssel - Lille) bereitgestellt. Diese inzwischen abgeschlossenen Projekte leisteten einen wichtigen Beitrag zur Verbesserung von Verkehrsverbindungen von europäischer Bedeutung.
Die EIB, die Institution für langfristige Finanzierungen der Europäischen Union, trägt zum Erreichen der Ziele der EU bei, indem sie die Schaffung von Infrastruktureinrichtungen in den Bereichen Verkehr, Telekommunikation und Energie unterstützt, die den freien Personenverkehr und Austausch von Gütern und Informationen in Europa erleichtern. In den vergangenen fünf Jahren hat die EIB 41,6 Mrd EUR für den Ausbau von Infrastruktureinrichtungen von europäischer Bedeutung zur Verfügung gestellt, wovon mehr als 30 Mrd der Verkehrsinfrastruktur und 6,7 Mrd der Telekommunikationsinfrastruktur zugute kamen.