Avec le lancement de l’aménagement du nouveau terminal de conteneurs de Cork, à Ringaskiddy, un cap décisif vient d’être franchi pour la société Port of Cork.
Dans un premier temps, le terminal de conteneurs de Cork offrira un quai de 360 mètres de long et une profondeur de 13 mètres, ce qui permettra à de gros navires de s'amarrer à Ringaskiddy. L’aménagement comprend également la construction d'un terminal de 13,5 hectares et de bâtiments associés ainsi que l’installation de deux portiques de quai et d’équipements de manutention de conteneurs.
Selon Andrew McDowell, vice-président de la Banque européenne d'investissement, « le réaménagement de Ringaskiddy transformera les liaisons entre l’Irlande, l’Europe et le monde, il soutiendra les exportations des entreprises irlandaises et créera une plateforme logistique maritime de tout premier ordre. La Banque européenne d’investissement est heureuse de fournir un prêt à long terme (sur 18 ans) de 30 millions d’EUR, qui viendra s’ajouter aux financements de grandes institutions irlandaises en faveur de cet investissement crucial pour Cork et l’Irlande. L’appui de la BEI aura des retombées économiques et suscitera une revitalisation urbaine ces prochaines années ; il montre combien il importe de prévoir d'autres itinéraires de transport, face à la croissance de l’exportation et aux incertitudes grandissantes liées au Brexit. »
La nécessité d’aménager de nouvelles installations de manutention de conteneurs à Ringaskiddy a été identifiée dans le plan de développement stratégique de Port of Cork en 2010. Ce projet permettra le transport par conteneurs, aujourd’hui et demain, transport que viendront faciliter du matériel de manutention de marchandises moderne et efficace et des systèmes innovants d’exploitation des terminaux et de réservation de véhicules. L’entreprise Port of Cork prévoit que le terminal de conteneurs soit opérationnel d’ici 2020.
Le président de Port of Cork, M. John Mullins, s’est exprimé en ces mots : « Le réaménagement du port de Cork à Ringaskiddy représente un formidable levier de croissance, tant pour la ville de Cork que pour sa région et pour l'économie nationale ; il permettra au port de proposer des installations de manutention de conteneurs plus efficaces, remplaçant le terminal existant de Tivoli et il fera de ce terminal de conteneurs de Cork un point de passage pour les échanges internationaux, pour un bon nombre d’années.
Il a poursuivi ainsi : « Le transfert des activités liées au port, qui quittent la ville et Tivoli, créera une réelle opportunité pour réaménager les quartiers des docks dans un futur proche. »
L’installation ultramoderne qui est prévue constitue le plus gros investissement dans des infrastructures et superstructures maritimes jamais réalisé par la Port of Cork Company. Représentant un investissement de 80 millions d’EUR, cet aménagement est financé par le port en s’appuyant sur une structure de financement innovante et primée, faisant intervenir Allied Irish Banks, p.l.c, la Banque européenne d’investissement et l’Ireland Strategic Investment Fund (ISIF), tout en incluant également des fonds issus du Mécanisme pour l'interconnexion en Europe de l’Union européenne ainsi qu’un autofinancement.
Le port de Cork a attribué le marché du projet à BAM Civil Ltd., qui fait partie du groupe de construction multinational néerlandais Royal BAM Group.
Le directeur général de Port of Cork, Brendan Keating, a ajouté : « Cet aménagement assurera l’avenir de Port of Cork, tout en garantissant que les bénéfices commerciaux se traduisent par des avantages économiques non négligeables, pour la population de Cork et la région de Munster ainsi que pour l’économie du pays. Dans le cadre de ce réaménagement, Port of Cork proposera un équipement de loisirs maritimes public, à Paddy’s Point et a aussi doté d’un million d'EUR un fonds pour le bénéfice de la communauté, en faveur de la région de Ringaskiddy et du développement d’un programme de mise en valeur des espaces publics. Nous serons heureux de soutenir la collectivité et le conseil du comté de Cork dans l’élaboration et la mise en œuvre de ce programme. »
Donal Murphy, responsable des investissements dans les infrastructures et des crédits à l’ISIF, a déclaré : « Il s’agit d'un investissement important, pour l’ISIF, qui démontre notre engagement en faveur d'investissements dans des infrastructures clés sur l’ensemble du territoire irlandais, avec une visée commerciale. C’est le tout dernier investissement issu du Fonds pour la connectivité, établi grâce aux recettes de la vente de la participation de l’État dans Aer Lingus.
L’ISIF s’appuie sur sa capacité d’intervenir en tant que fournisseur de capital à long terme, pour appuyer Port of Cork grâce à des financements flexibles adaptés à ses besoins spécifiques. Nous pensons que cet investissement soutiendra une activité économique intense dans le sud du pays. Il renforcera également les liaisons de transport et celles relatives à la chaîne d’approvisionnement, avec les grands marchés de l’UE, et aidera les exportateurs irlandais à accéder à ces marchés lorsque le Brexit sera intervenu. »
Comme l’a souligné Conor Morgan, d’AIB Corporate Banking : « En tant que banque ayant des relations de longue date avec Port of Cork, AIB Corporate Banking se félicite de proposer ce financement à Port of Cork, pour appuyer son développement stratégique à Ringaskiddy. Dans le cadre d’un processus de financement s’étalant sur deux années, une opération présentant une structure innovante a été mise en place et fait intervenir de la dette privilégiée pour AIB et la BEI et de la dette subordonnée en faveur de l’ISIF. Cette opération visant une infrastructure clé en faveur de la croissance de l’économie irlandaise permettra d’augmenter la future capacité du port et dote la ville de Cork et la région de Munster d’une valeur stratégique considérable. »
