Certains des plus grands défis de la société – les changements climatiques, le logement abordable, l’accès à l’éducation sur un pied d’égalité et la transition numérique – pèsent lourdement sur les municipalités. Ces administrations locales jouent un rôle déterminant dans la mise à disposition de services et d’infrastructures qui ont une incidence directe sur la qualité de vie des populations.
La récente enquête de la Banque européenne d’investissement montre que les administrations municipales sont bien conscientes qu’il leur faudra investir davantage dans les infrastructures sociales (logement, santé, éducation) au cours des trois prochaines années. Elles entendent également consacrer plus de moyens à la réduction des émissions et à l’action menée face aux effets au sens large des changements climatiques. Elles ont fait face à une multiplication et une aggravation des effets des phénomènes météorologiques extrêmes (inondations, vagues de chaleur, vents violents) et doivent mieux s’y préparer.
Mais elles peuvent avoir des difficultés à financer les investissements nécessaires. Un nombre important et croissant de municipalités et de villes dépendent du soutien financier fourni par l’Union européenne pour financer de nouvelles infrastructures et moderniser des moyens de transport vétustes ou des écoles et des hôpitaux délabrés. Et lorsqu’elles parviennent à se procurer les fonds dont elles ont besoin, les administrations locales disent être confrontées à des obstacles réglementaires qui, souvent, freinent la concrétisation de leurs projets.
À propos du rapport
Investir pour améliorer les services
Les municipalités et les villes de l’Union européenne prévoient d’accroître considérablement les investissements dans l’atténuation des changements climatiques (56 % des municipalités) et dans les infrastructures sociales (53 % des municipalités) au cours des trois prochaines années. Les administrations locales et régionales sont en première ligne en matière d’investissement dans la lutte contre les changements climatiques. Elles représentent environ 60 % des dépenses consacrées aux efforts de réduction des émissions.
Une proportion importante des municipalités situées dans des régions moins développées – celles dont le produit intérieur brut par habitant est inférieur à 75 % de la moyenne de l’UE – prévoient également d’investir davantage dans les infrastructures sociales (logement, santé, garde d’enfants).
Obstacles financiers et réglementaires
Près de deux tiers des municipalités affirment peiner à financer leurs projets, et près de la moitié voient dans la lenteur des processus réglementaires un obstacle majeur à l’investissement. La proportion de celles qui considèrent les obstacles financiers et réglementaires comme des entraves à l’investissement a augmenté depuis 2022.
La situation s’est en revanche améliorée en ce qui concerne d’autres obstacles à l’investissement. Les administrations locales ont développé les compétences et les outils nécessaires pour procéder à des investissements et elles sont désormais plus à même d’amener les populations et d’autres administrations locales à s’entendre sur les types de projets nécessaires. Il leur est toutefois toujours difficile de trouver les personnes possédant les compétences appropriées, notamment dans les domaines de l’environnement et de l’ingénierie.
Rôle essentiel des fonds de l’UE
Une proportion importante et croissante de municipalités et de villes considèrent que les fonds et le soutien financier de l’UE sont essentiels pour investir. Les subventions européennes constituent la source de financement la plus répandue pour les projets municipaux à venir (83 % des municipalités), devant les transferts directs provenant de l’administration nationale (74 %).
Les municipalités ont de plus en plus recours à d’autres sources de financement de l’UE, et plus précisément des instruments financiers (60 %, contre environ 40 % en 2022). Ces instruments financiers prennent diverses formes, comme les subventions de l’UE, qui peuvent être utilisées comme garantie pour inciter les banques et d’autres investisseurs privés à intervenir. Les financements fournis directement par des institutions financières ou les marchés financiers occupent une place moins importante (une municipalité sur trois, environ, affirme y avoir recours) et ont tendance à être principalement utilisés par de grandes municipalités aux revenus élevés.