• Le projet permettra d’accroître et de diversifier la production agricole du pays et de réduire les pertes en eau.
  • La phase de mise en place des nouvelles infrastructures assurera des possibilités d’emploi pour un nombre équivalent à 6 600 personnes. De surcroît, en cours d’exploitation, le projet générera un nombre d’emplois liés à l’industrie agroalimentaire équivalant à 6 450 personnes par an.

La Banque européenne d’investissement (BEI) et la Banque de développement du Conseil de l’Europe (CEB) contribueront au financement du programme d’irrigation portugais, en soutenant les investissements dans les régions continentales du pays, principalement dans l’Alentejo, région desservie par le système d’approvisionnement en eau d’Alqueva. Le projet vise à stimuler le développement économique dans les zones rurales et à accroître la résilience aux effets des changements climatiques, en particulier à la sécheresse. Andrew McDowell, vice-président de la BEI, Rosa María Sánchez-Yebra, vice-gouverneure de la CEB, et Mário Centeno, ministre portugais des finances, ont participé à la cérémonie de signature des prêts de 200 millions d’EUR et de 80 millions d’EUR consentis respectivement par la BEI et par la CEB aux fins de financer le projet. Luís Capoulas Santos, ministre portugais de l’agriculture, des forêts et du développement rural, a également assisté à l’événement, qui a eu lieu aujourd’hui à Lisbonne.

Les prêts accordés par la BEI (200 millions d’EUR) et la CEB (80 millions d’EUR) financeront des projets visant à étendre et à moderniser des périmètres d’irrigation existants et à rénover des équipements moyennant la construction ou la remise en état de prises d’eau, de stations de pompage, de systèmes de collecte et d’autres équipements d’irrigation.

L’agriculture portugaise devrait retirer un bénéfice important du projet cofinancé par la BEI et la CEB. L’utilisation de nouvelles technologies d’irrigation réduira la dépendance à l’égard des précipitations et l’exposition aux variations climatiques, favorisant ainsi le développement et la résilience des économies rurales. En outre, l’extension des périmètres irrigués permettra d’accroître et de diversifier la production agricole, encourageant ainsi la production d’olives, de maïs et de vin. Les équipements hors exploitation seront également actualisés grâce à des dispositifs modernes, automatisés et intelligents de contrôle des cultures.

Ces investissements contribueront à des économies en eau, en réduisant les pertes en eau d’environ 35 millions de m3. Ils renforceront également l’efficacité énergétique du pompage de l’eau : les infrastructures hydriques nouvelles ou remises en état consommeront principalement de l’énergie d’origine interne produite à partir de l’impulsion de l’eau.

Cette transformation de la productivité agricole du pays favorisera l’emploi dans les exploitations agricoles au Portugal et créera des emplois dans le secteur agroalimentaire au niveau local, contribuant ainsi à freiner l’exode rural. L’exécution des différents projets, principalement dans l’Alentejo, mais aussi dans l’Algarve, sur les côtes septentrionale et centrale et dans l’intérieur central du Portugal devrait créer des possibilités d’emploi pour l’équivalent de 6 600 personnes au cours de la phase de mise en place des équipements hors exploitation et des investissements agricoles connexes. En outre, le projet générera un nombre d’emplois liés à l’industrie agroalimentaire équivalant à 6 450 personnes par an en cours d’exploitation.

« Nous sommes heureux de contribuer au financement de la modernisation et de l’extension des systèmes d’irrigation au Portugal » a déclaré le vice-président de la BEI Andrew McDowell lors de la cérémonie qui s’est tenue aujourd’hui à Lisbonne. « L’accord que nous venons de signer témoigne de la détermination de la BEI à financer des infrastructures qui stimulent le développement économique dans différents secteurs, en particulier dans l’agriculture. En outre, il souligne le fait qu’encourager les investissements dans les régions de cohésion figure parmi les priorités de la banque de l’UE ».

À propos de la signature, la vice-gouverneure chargée de la stratégie de développement social de la CEB Rosa María Sánchez-Yebra a déclaré : « La CEB est heureuse de financer la remise en état et l’extension du système d’irrigation au Portugal. Le projet soutiendra le développement d’une agriculture durable dans le pays, améliorera les conditions de vie dans les zones rurales et contribuera à la lutte contre les catastrophes écologiques et naturelles, telles que la désertification et les incendies de forêt. Promouvoir le développement régional et renforcer la cohésion sociale relèvent précisément du mandat social de la CEB ».

« Je me félicite de cette opération commune de la République portugaise, de la BEI et de la CEB. Cet investissement en faveur de l’expansion et de la modernisation des infrastructures d’irrigation au Portugal illustre bien le rôle que peuvent jouer, en liaison avec les efforts consentis au niveau national, les institutions européennes aux fins de soutenir une croissance durable et l’emploi, a déclaré le ministre portugais des finances Mário Centeno. En tant que décideurs, il est de notre responsabilité de déployer les instruments financiers les plus efficaces à notre disposition pour soutenir les investissements de qualité qui dégageront les futurs dividendes sociaux et économiques. En investissant dans des structures d’irrigation viables, non seulement nous améliorons la gestion d’une ressource rare telle que l’eau et luttons contre les effets des changements climatiques, notamment la désertification, mais nous ouvrons aussi des débouchés économiques ».