Dŵr Cymru Welsh Water a confirmé ce jour avoir signé un accord avec la Banque européenne d'investissement portant sur un prêt de 230 millions de GBP. Ce prêt, conjugué au fait que Welsh Water bénéficie de la note de crédit la plus élevée du secteur britannique des services collectifs, permettra à la compagnie des eaux de maintenir des coûts bas et, partant, de réduire les factures de ses clients, sachant qu'elle met en œuvre son programme d'investissement quinquennal d'un montant record de 1,5 milliard de GBP à compter d'avril 2015 et qu'elle s'engage à contenir ses augmentations tarifaires pendant dix ans (jusqu'en 2020) en deçà du niveau de l'inflation.
Welsh Water, dont le modèle à but non lucratif est unique dans le secteur des services collectifs, fournit des prestations essentielles en matière d'adduction d'eau et d'assainissement à plus de trois millions d'habitants d'une grande partie du Pays de Galles et des comtés de Herefordshire et Deeside. Le concours de la Banque européenne d'investissement contribuera au financement de l'important programme d'investissement de la compagnie des eaux visant à maintenir et améliorer la qualité de ses services. Il s'agira non seulement d'améliorer la qualité de l'eau potable grâce à l'enveloppe de 120 millions de GBP qui servira à financer la reconstruction, la remise en état ou la modernisation de douze installations de traitement de l'eau, mais également de mettre en œuvre les nouvelles initiatives innovantes de Welsh Water, comme RainsScape, son système de gestion des eaux de surface.
Cet investissement RainsScape de 15 millions de GBP à Llanelli et Gowerton porte sur la remise à niveau de systèmes de drainage urbains durables qui permettent de capter, dévier ou ralentir les eaux de pluie qui alimentent le réseau d'égouts. Il contribuera à réduire le risque d'inondation ou de pollution que présentent des égouts surchargés à la suite de précipitations abondantes et à améliorer les écosystèmes locaux en créant des espaces de vie plus écologiques et durables.
Depuis la création de Glas Cymru en 2001, Welsh Water a bénéficié de prêts de la BEI pour un montant de plus de 500 millions de GBP. Ces prêts ont contribué à financer des dépenses d'équipement, pour plus d'un milliard de GBP, pour améliorer les services d'adduction d'eau et d'assainissement dans la zone d'intervention avec, à la clé, des niveaux de service à la clientèle inégalés dans le secteur et les meilleurs résultats globaux de Welsh Water en 2013-2014.
Chris Jones, directeur général de Dŵr Cymru Welsh Water, a déclaré : « En tant que société sans aucun actionnaire, Welsh Water a pour seule ambition de fournir le meilleur service possible à ses clients, au prix le plus abordable. Pour ce faire, elle doit relever plusieurs défis, notamment obtenir des financements à des conditions avantageuses pour ses programmes d'investissement et veiller à une gestion rigoureuse de ses coûts. Nous sommes donc ravis d'avoir obtenu ce prêt qui nous aide à réaliser des investissements plus importants et à réduire la facture de nos clients ».
Jonathan Taylor, vice-président de la Banque européenne d’investissement, a déclaré : « Il est essentiel de poursuivre les investissements dans les infrastructures hydriques au Royaume-Uni pour permettre aux clients de bénéficier de services d'adduction d'eau potable et d'assainissement parmi les meilleurs au monde. Le nouveau concours de la BEI en faveur de Welsh Water annoncé ce jour est le plus important jamais convenu avec l'entreprise en plus de vingt ans de collaboration fructueuse. Le projet impressionnant réalisé à Llanelli témoigne d'un engagement ferme en matière de protection des cours d'eau contre la pollution dans toute la zone d'intervention de Welsh Water. La Banque européenne d'investissement s'emploie à soutenir les investissements à long terme dans les secteurs de l'eau, de l'énergie, de l'enseignement, des soins de santé et dans d'autres domaines essentiels, sur l'ensemble du territoire britannique ».
Lors de sa visite à l'école primaire de Stbeonhaeth, qui a bénéficié d'un investissement de 500 000 GBP réalisé par Welsh Water pour améliorer la gestion des eaux de surface dans le réseau local, Carwyn Jones, le Premier ministre gallois, a déclaré : « Nous sommes ravis que Welsh Water collabore avec des collectivités locales et mette en œuvre son projet RainScape innovant. Les améliorations sensibles apportées aux systèmes de drainage urbains de Llanelli et Gowerton contribueront réellement, à la satisfaction des collectivités locales concernées, j'en suis certain, à réduire le risque de dommages environnementaux et d'inondation pendant les périodes de précipitations abondantes ».
Le nouveau prêt que Welsh Water a signé avec la Banque européenne d'investissement fait suite à des engagements récents de l'institution de financement à long terme de l'Union européenne au Pays de Galles à l'appui, notamment, du nouveau campus de l'université de Swansea, de la modernisation de l'université de Bangor et de l'amélioration des infrastructures énergétiques de Wales and West Utilities et de National Grid. Avant la privatisation des infrastructures britanniques d'adduction d'eau et d'assainissement, la BEI était déjà le plus grand bailleur de fonds de ce secteur. Ces cinq dernières années, elle a prêté plus de 3,2 milliards de GBP à l'appui des investissements des compagnies des eaux sur tout le territoire du Royaume-Uni.