Le conseil d’administration de la Banque européenne d’investissement, qui se compose de 28 représentants des États membres de l’UE et de la Commission, a approuvé de nouvelles mesures de grande ampleur destinées à dynamiser l’investissement des PME et des entreprises de taille intermédiaire (employant jusqu’à 3 000 salariés). Il a également donné son accord pour le déploiement de nouvelles initiatives visant à remédier au chômage des jeunes et à fournir, dans les pays faisant l’objet de programmes d’aide, des produits de financement du commerce extérieur axés sur les entreprises européennes.
Le président de la BEI, Werner Hoyer, a fait la déclaration suivante : « La Banque européenne d’investissement s’est engagée à augmenter fortement ses prêts à l’appui des PME et des investissements qui sont cruciaux pour la croissance économique, comme convenu lors du Conseil européen qui s’est tenu il y a trois semaines. La BEI va également permettre de renforcer les investissements visant à améliorer les compétences et à stimuler la création d’emplois dans les entreprises à travers l’Europe afin de lutter contre le chômage des jeunes. Et d'ajouter : « En tant que banque de l’UE, la BEI se réjouit du vif soutien que lui ont témoigné ses actionnaires en lui donnant l’occasion d’apporter une contribution exceptionnelle en faveur des petites entreprises et d’appuyer pleinement l’Initiative de l’UE pour l’emploi des jeunes. »
Ce jour, le conseil d’administration de la BEI a approuvé un très net accroissement de l'objectif fixé pour les prêts aux SME en 2013, qui passe d'un montant initial de 14,1 milliards d’EUR à 17 milliards d’EUR. Le volume total des activités du Groupe BEI consacrées aux PME, y compris les opérations du Fonds européen d'investissement qui est spécialisé dans le capital-risque, les garanties et la microfinance, se montera ainsi à près de 20 milliards d'EUR. Le conseil d’administration de la BEI a également autorisé des prêts pour un total de 3,8 milliards d’EUR en faveur des petites et moyennes entreprises et des entreprises de taille intermédiaire dans toute l’Europe. Le soutien de la BEI aux PME et entreprises de taille intermédiaire européennes approuvé jusqu’ici depuis le début de l'année totalisera ainsi 9,4 milliards d'EUR, contre 6,4 milliards d'EUR pour la même période de l'année dernière.
Par ailleurs, le conseil d’administration de la Banque a entériné des projets relevant d’autres secteurs prioritaires – parmi lesquels l’innovation, l’énergie et les infrastructures stratégiques de santé et de transport – pour un montant de 7 milliards d'EUR en tout.
Il a en outre autorisé la Banque européenne d’investissement à prêter 6 milliards d’EUR pour appuyer les investissements dans les compétences et la création d’emplois. Werner Hoyer, président de la BEI, a souligné que les fonds destinés à l’Initiative pour l’emploi des jeunes seraient disponibles dès le mois d’août. Grâce à ces fonds utilisables six mois avant ceux alloués par l'UE, les États membres pourront avancer le lancement de leurs programmes nationaux et régionaux, ce qui montre la forte complémentarité entre les activités de l'UE, des États membres et de la BEI.
Le programme spécifique de la BEI pour l’emploi des jeunes « Compétences et emplois - Investir pour la jeunesse » permettra de remédier à l'augmentation rapide du chômage des jeunes en Europe. Ce programme s’articule autour de deux volets. Le premier volet, intitulé « Emplois pour les jeunes », facilitera l'accès des PME aux ressources financières et liera les financements de la BEI au recrutement de jeunes dans ces PME. Le second volet, « Investissements en faveur des compétences », vise à promouvoir l’acquisition de compétences professionnelles et la formation continue grâce à des investissements dans des infrastructures d’enseignement et de recherche, ainsi que dans des programmes de formation professionnelle, de prêts aux étudiants et de mobilité.
Le conseil d’administration de la BEI a également autorisé l’utilisation d’instruments de financement du commerce extérieur destinés aux PME et aux entreprises de taille intermédiaire dans tous les pays de l’UE faisant l’objet de programmes d’aide. À l’heure actuelle, la BEI ne met en œuvre ce type instruments qu’en Grèce. Le manque d'accès à des instruments de financement du commerce extérieur est considéré comme un obstacle majeur à la croissance liée aux exportations.