Royaume-Uni : La BEI va prêter 220 millions d’EUR à Nissan pour la production de sa voiture électrique et de batteries lithium-ion sur le site de Sunderland

La Banque européenne d’investissement a décidé de soutenir la production de la première voiture électrique de Nissan construite en Europe et également sa première chaîne européenne de fabrication de batteries pour véhicules électriques.  L’accord de prêt d'un montant de 220 millions d'EUR consenti par l'institution de financement à long terme de l'Union européenne a été signé à Sunderland par Trevor Mann, le premier vice-président du département Manufacturing de Nissan Europe, et par Simon Brooks, le vice-président de la Banque européenne d’investissement chargé des opérations au Royaume-Uni. 

Le concours de la BEI facilitera l’intégration de machines et équipements neufs destinés à produire la Nissan LEAF, la première voiture au monde grand public, abordable et dotée d’un mode de propulsion exclusivement électrique. La Nissan LEAF, sacrée Voiture européenne de l’année 2011, sera produite à partir de 2013 dans l’usine de Sunderland, qui offrira une capacité de production initiale de quelque 50 000 véhicules par an.

Ce financement servira également à soutenir la construction, sur le site de Sunderland, de la nouvelle usine-mère européenne de l’entreprise où seront fabriquées des batteries de type lithium-ion pour véhicules électriques. Pour Nissan, les projets « batteries » et « LEAF » représentent un investissement cumulé de 420 millions de GBP (468,2 millions d’EUR) qui devrait contribuer au maintien de quelque 2 250 emplois chez Nissan et dans l'ensemble de sa chaîne logistique au Royaume-Uni. Ce programme d’investissement bénéficie également d’une aide à l’investissement industriel de 20,7 millions de GBP (23,1 millions d’EUR) des autorités britanniques.

Simon Brooks, le vice-président de la Banque européenne d’investissement responsable des opérations au Royaume-Uni, a déclaré : « Ce nouvel investissement de Nissan dans la production de son modèle LEAF témoigne de l’arrivée sur le marché de véhicules électriques issus de prototypes ayant fait l’objet de longues recherches. La Banque européenne d’investissement est résolue à appuyer les technologies compétitives appliquées aux véhicules électriques et aux batteries, qui sont capables de contribuer à l’amélioration de la qualité de l’air et à la lutte contre les changements climatiques ».

Trevor Mann, le premier vice-président du département Manufacturing de Nissan Europe, a déclaré pour sa part : « La Nissan LEAF est déjà passée dans l’histoire comme le premier véhicule au monde tout électrique, grand public et proposé à un prix abordable. En outre, nous sommes tous très impatients de lancer la production de la LEAF et de batteries à l’usine de Sunderland pour notre marché européen.

« Nous sommes extrêmement ravis de bénéficier du soutien de la Banque européenne d'investissement, qui partage notre vision et notre engagement en faveur du déploiement de modes de transport à zéro émission ».

La production de batteries électriques à l’usine Nissan de Sunderland devrait commencer au début de l’année 2012. Ce projet permettra à la fois de sauvegarder l’emploi local dans le secteur de l’ingénierie de pointe et de créer de nouveaux postes au sein de l’usine de batteries. Un réseau étendu de recharge pour véhicules électriques est actuellement mis en place au Royaume-Uni. Le nord-est de l’Angleterre comptera à lui seul plus de 1 000 bornes de recharge d’ici à 2013, y compris des chargeurs rapides capables de redonner à une Nissan LEAF 80 % de sa capacité en 30 minutes à compter du moment où le témoin lumineux d’avertissement de décharge s’allume. Les concessionnaires de voitures électriques du réseau Nissan, actuellement au nombre de 32 au Royaume-Uni, seront tous équipés d’un chargeur rapide.

La réduction des émissions de CO₂ générées par les transports constitue un objectif majeur de la politique de prêt de la Banque européenne d’investissement pour lutter contre les changements climatiques. Cet appui en faveur de la recherche-développement de technologies et de batteries destinées aux véhicules électriques permettra d’améliorer les compétences et le savoir-faire spécialisés de ce secteur. La BEI finance la mise au point de véhicules électriques par une série de constructeurs européens, tout en prêtant des fonds à l’appui de l’expansion des réseaux et des stations de chargement spécifiques dans l’ensemble de l’Europe.

Nissan a déjà commencé à livrer son modèle LEAF au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Irlande, en France, en Espagne, en Suisse et au Portugal. Ses carnets de commandes se remplissent également en Belgique, en Norvège, en Suède ainsi qu’au Danemark et les clients de ces marchés devraient commencer à recevoir leur voiture au début de l’année prochaine.

Contacts pour la presse : Usine Nissan de Sunderland : site Web : www.newsroom.nissan-europe.com