Le 3 avril 2009, la Banque européenne d'investissement (BEI) a ouvert, à Sofia, un nouveau bureau JASPERS, qui lui permettra de se rapprocher de ses clients en Bulgarie et de les épauler dans la préparation de projets susceptibles de bénéficier d'un financement dans le cadre des Fonds structurels de l'UE.

L'initiative JASPERS (Joint Assistance to Support Projects in European Regions – Assistance conjointe à la préparation de projets dans les régions européennes) a été mise en place par la Commission européenne, la Banque européenne d'investissement, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement et le groupe bancaire de la KfW pour aider les douze États qui ont adhéré à l'UE en 2004 ou en 2007 à utiliser plus rapidement et plus efficacement les aides des Fonds structurels de l'UE.

M. Matthias Kollatz-Ahnen, vice-président de la BEI chargé de JASPERS, a commenté l'événement en ces termes : " L'initiative JASPERS est en train de devenir un instrument de plus en plus important pour les douze États membres, dont la Bulgarie, qui ont adhéré à l'Union depuis 2004, car elle les aide à mieux concevoir des projets destinés à être proposés en vue d'un financement dans le cadre des Fonds structurels de l'UE. Le bureau qui ouvre ce jour à Sofia offrira une nouvelle interface de nature à faciliter le partage de l'expérience professionnelle mise à disposition par JASPERS avec nos contreparties installées en Bulgarie. "

En Bulgarie, JASPERS a été invité à s'occuper de tous les grands projets qu'il est prévu de soumettre en vue d'un financement au titre des Fonds structurels de l'UE durant la période de programmation. À titre d'exemple, il y a prodigué ses conseils pour l'établissement de demandes de financement concernant des projets de gestion de l'eau à Gabrovo et Vratza mais aussi pour la réalisation du métro de Sofia. À ce jour, huit missions ont été menées à bien dans le cadre de JASPERS. La touche finale vient d'être portée au plan d'action pour 2009 qui porte sur cinquante missions, au nombre desquelles on compte le programme de gestion des déchets de Sofia et des projets routiers et ferroviaires de grande envergure.

Au total, le partenariat JASPERS a jusqu'à présent réalisé 116 missions et il apporte une assistance active à plus de 400 projets qui, s’ils sont approuvés par la Commission européenne, absorberont des investissements s’élevant à plus de 50 milliards d’EUR.