M. Wilhelm Molterer, vice-chancelier autrichien, a rencontré ce jour M. Philippe Maystadt, président de la Banque européenne d'investissement (BEI), et M. Matthias Kollatz-Ahnen, vice-président de la BEI chargé des opérations en Autriche, pour s'entretenir avec eux de l'amélioration de l'accès des petites et moyennes entreprises (PME) autrichiennes à des financements à long terme.

Le soutien aux PME est l'une des priorités traditionnelles de la BEI. Depuis septembre 2008, à la demande du Conseil des ministres des finances de l'UE (ECOFIN), le Groupe BEI renforce et modernise son offre de produits en faveur des PME dans les pays membres de l'UE afin de les soutenir efficacement en cette période de crise financière et de leur permettre d'accéder à des ressources à long terme assorties de conditions avantageuses pour réaliser leurs projets d'investissement.

D'ici 2011, la BEI va ainsi consacrer 30 milliards d'EUR au financement de petites et moyennes entreprises en Europe, dont 15 milliards d'EUR au cours de la période 2008-2009.

Depuis l'adhésion de l'Autriche à l'UE en 1995, la BEI a accordé dans ce pays, par l'intermédiaire de banques commerciales, 3,7 milliards d'EUR de prêts à l'appui de projets réalisés par des PME, ce qui représente environ un tiers du volume total de ses prêts en Autriche.

Depuis 1995, la BEI entretient une collaboration fructueuse avec un nombre de banques autrichiennes en constante augmentation (10 actuellement) pour la mise en œuvre de prêts en faveur de PME établies en Autriche et ailleurs en Europe. Cette coopération permet aux banques partenaires de proposer, via leur réseau d'agences, des ressources de la BEI assorties de conditions avantageuses à leur clientèle de PME. 

Avec la nouvelle génération de "prêts BEI pour les PME", la BEI peut, dans certains cas, assumer une partie du risque afin de stimuler les segments de marché où les banques commerciales sont réticentes à s'engager, comme celui des PME dont le profil de risque est perçu comme trop élevé ou dont les garanties sont jugées insuffisantes.

Les prêts BEI pour les PME permettent de financer désormais jusqu'à 100 % des projets réalisés par des PME (contre 50 % jusqu'à tout récemment) et qui portent sur des investissements matériels et depuis peu également sur des investissements immatériels et des fonds de roulement. Le nouveau portefeuille de prêts aux PME de la banque partenaire doit au total être au moins deux fois plus important que le refinancement de la BEI. Les prêts BEI pour les PME sont destinés à soutenir tous les types d'investissements ou de dépenses nécessaires au développement au sens large d'une petite entreprise. Ils peuvent ainsi concerner :

  • des investissements matériels, comme l'achat d'équipement ou de biens immobiliers. L'acquisition de biens fonciers n'est en principe pas possible, sauf si elle revêt une importance fondamentale pour l'investissement. L'achat de terres agricoles est totalement exclu ;
  • des investissements immatériels, comme le financement des dépenses liées directement à des activités de recherche-développement, la constitution ou la reprise de réseaux de distribution (y compris dans un autre pays membre de l'UE), le dépôt ou l'achat de brevets ou les dépenses induites par la transmission d'une entreprise lorsque celle-ci permet le maintien de l'activité économique (à condition que l'acheteur et l'entreprise mise en vente soient des PME et que le montant de financement de la transmission n'excède pas 1 million d'EUR) ;
  • l'augmentation permanente des fonds de roulement nécessaires à l'expansion de l'activité économique d'une PME ainsi que des biens d'investissement qui ne sont pas à l'état neuf.

La BEI mène actuellement des discussions intenses avec ses banques partenaires autrichiennes afin de trouver des solutions aux difficultés de financement rencontrées par les PME.