MM. Matthias Kollatz-Ahnen, vice-président de la Banque européenne d’investissement (BEI), Dirk Ahner, directeur général de la DG Politique régionale de la Commission européenne et Alexander Auboeck, directeur du groupe d’affaires Infrastructures à la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), ont inauguré aujourd'hui à Vienne le nouveau bureau régional consacré à JASPERS. JASPERS (Joint Assistance to Support Projects in European Regions – assistance conjointe à la préparation de projets dans les régions européennes) est un mécanisme qui a été mis en place en 2006 par la Commission européenne, la BEI et la BERD pour aider les États membres de l’UE en Europe centrale et orientale à mettre au point des projets de grande qualité qui recevront un soutien communautaire au titre du Fonds de cohésion et des Fonds structurels.
La majorité des experts affectés à JASPERS sont basés dans des antennes régionales afin de pouvoir travailler en étroite collaboration avec les bénéficiaires. Le bureau de Vienne est la deuxième antenne régionale de JASPERS à être officiellement inaugurée, après celle de Varsovie en janvier dernier. Il est déjà entièrement doté en personnel, sous la forme d’une équipe de dix ingénieurs, économistes et experts financiers, qui dispose de l’aide d’un personnel d’appui et du concours de spécialistes de la Commission européenne, de la BEI et de la BERD. Le nouveau bureau aidera les autorités tchèques, hongroises, slovaques et slovènes à préparer de grands projets d’investissement qui seront soutenus par les fonds de l’Union européenne durant la période de financement en cours (2007-2013). Des raisons logistiques ont conduit à choisir Vienne pour y implanter l’antenne JASPERS d’Europe centrale, la capitale autrichienne occupant une situation centrale et offrant un accès facile pour les quatre pays bénéficiaires.
M. Matthias Kollatz-Ahnen, vice-président de la BEI, s’est exprimé en ces termes lors de la cérémonie d’inauguration : « En près de cinquante ans d’existence, la BEI a acquis un savoir-faire précieux en matière de financement de projets dans les domaines prioritaires des politiques régionales de l’UE. Dans les nouveaux États membres, la Banque a déjà apporté, au total, quelque 40 milliards d’EUR de financements à l’appui de projets qui contribuent au développement équilibré de l’Union élargie. Le bureau JASPERS de Vienne devrait constituer un véritable vecteur de partage de ce savoir-faire avec nos partenaires de la Commission et de la BERD. Il fournira à quatre nouveaux États membres une assistance technique pour mettre au point des projets admissibles au financement de l’UE, mais aussi pour utiliser au mieux les ressources de l’Union. »
M. Ahner, de la Commission, a pour sa part déclaré : « L’ouverture de l’antenne viennoise de JASPERS est une nouvelle étape majeure dans le développement de la coopération entre la Commission européenne, la BEI et la BERD. En combinant les ressources et l’expérience de ces trois partenaires, JASPERS peut offrir une assistance plus efficace aux pays bénéficiaires et les aider ainsi à mieux utiliser l’important volume de ressources communautaires désormais disponible pour les investissements. Des investissements plus efficaces entraîneront à leur tour une augmentation de la croissance et de la compétitivité, ce qui est l’objectif de la politique de cohésion de l’UE. »
L’assistance au titre de JASPERS est gratuite pour les bénéficiaires et est assurée par les contributions en personnel de la BEI et de la BERD, de même que par des fonds du budget de la Commission européenne consacré à l’assistance technique.
L’inauguration du bureau a été précédée d’un atelier où ont été présentés des exemples des actions entreprises par JASPERS et qui a offert une plate-forme d’échange de vues avec des représentants des administrations nationales tchèque, hongroise, slovaque et slovène.
Une troisième antenne régionale de JASPERS a été installée à Bucarest pour aider à la mise au point de projets en Roumanie et en Bulgarie ; elle sera officiellement inaugurée en juin.