La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, participera au Festival des sciences qui se déroulera du 26 octobre au 7 novembre 2006 à Gênes, en Italie.

La BEI est le fer de lance de la stratégie de l'Union européenne visant à mettre en place une économie fondée sur la connaissance. Aussitôt fixé l'agenda de Lisbonne en 2000, le groupe BEI a en effet lancé son initiative « Innovation 2010 » (i2i).

Cette initiative i2i a essentiellement trois objectifs, destinés à faciliter la modernisation technologique et l'adaptation du capital humain aux besoins de l'économie européenne de demain. Ces objectifs sont les suivants : l'éducation et la formation, la recherche-développement (y compris le développement en aval) et les réseaux de technologies de l'information et de la communication.

Au titre de cette initiative, la BEI s'est fixé pour objectif global de mobiliser un montant de 50 milliards d'EUR au maximum d'ici à 2010. À la mi-septembre 2006, elle avait déjà conclu quelque 450 opérations de financement représentant une somme de 38,6 milliards d'EUR.

En outre, le Fonds européen d'investissement (FEI), qui est la filiale de la BEI, a déjà investi un montant de 3,2 milliards d'EUR dans 220 fonds de capital-risque et de capital-investissement pour appuyer les PME innovantes et l'esprit d'entreprise.

Le Festival des sciences, qui réunit, avec succès, diverses activités de vulgarisation scientifique, s'adresse à un public de jeunes et de citoyens à l'esprit curieux qui souhaitent en savoir plus sur la création de la connaissance, et donc mieux la comprendre et l'apprécier.

Cette manifestation contribue à faire de l'apprentissage une constante de notre vie et encourage l'esprit d'innovation et d'entreprise.

En se faisant la vitrine des multiples facettes de la science et de la technologie, le Festival des sciences facilite la création de liens entre des participants partageant des intérêts communs et contribue ainsi à constituer et à renforcer le tissu social averti qui est nécessaire pour faire en sorte que les avancées scientifiques participent à l'amélioration de l'activité sociale et économique.

Le Festival des sciences occupe une place importante dans l'éventail, sans cesse plus large, de manifestations et d'institutions européennes qui ont à cœur d'informer un public de non-spécialistes des avancées de la recherche et de l'innovation qui façonnent chaque jour davantage notre environnement et notre société.