La Banque européenne d'investissement va accorder un prêt de 150 millions d'EUR pour soutenir les investissements réalisés par Viesgo Generación SL, une filiale espagnole de l'entreprise italienne ENEL. Le projet concerne la construction et l'exploitation d'une grande centrale électrique à cycle combiné alimentée au gaz naturel qui se situera à Escatrón (Saragosse), dans l'Aragon (Espagne).
La création de cette nouvelle centrale, d'une capacité de 800 MWe, s'inscrit dans le cadre du plan national énergétique espagnol pour la période 2002-2011, dont l'objectif est d'accroître la capacité nationale de production d'électricité et d'étendre les réseaux de transport d'électricité et de gaz. La croissance de la consommation électrique en Espagne a atteint un rythme rapide et cette tendance devrait se maintenir à l'avenir. En Espagne et au Portugal, les marchés de l'électricité font l'objet de fusions, dans le but d'instaurer un marché pan-ibérique compétitif pour ce qui concerne l'électricité en gros, et la BEI soutient ce processus à l'aide de financements à long terme. Le marché ibérique représente un intérêt stratégique pour le groupe ENEL dans le contexte de son expansion internationale.
Outre qu'il permettra de satisfaire la demande à un coût compétitif, le recours au gaz naturel contribuera à diversifier les approvisionnements en combustibles aux fins de la production d'électricité et entraînera une diminution de l'intensité en carbone de la fabrication de courant.
La technologie de production à cycle combiné permettra de réduire la pollution et de respecter les plafonds d'émissions atmosphériques fixés dans les directives européennes en la matière. Grâce à la plus grande efficacité des techniques utilisées, il sera possible de remplacer la centrale existante alimentée au charbon, qui cessera ses activités au fur et à mesure de la mise en production de la nouvelle installation. L'émission de polluants atmosphériques diminuera, en raison essentiellement de l'abandon, comme combustible, du charbon à haute teneur en soufre au profit du gaz naturel. La mise en service commercial est prévue pour la fin de 2007.