Destiné à fonctionner à la fois comme centre chargé des opérations en Autriche, dans les pays d'Europe centrale et dans les Balkans, et comme structure pivot de programmes d'aide de l'UE faisant appel à des ressources des Fonds structurels et du Fonds de cohésion, le bureau de Vienne constitue une représentation d'un genre nouveau pour la BEI au sein de l'Union.

Après plus de quinze ans d'une activité intense de la Banque dans cette zone, qui s'est traduite par l'octroi de prêts totalisant plus de 40 milliards d'EUR(1) , la création de ce nouveau bureau souligne l'importance qu'a acquise la région pour les opérations réalisées par la BEI en Autriche et dans les nouveaux États membres d'Europe centrale. La zone géographique de compétence du bureau de Vienne englobe l'Autriche, la Hongrie, la République tchèque, la Slovaquie, la Slovénie, la Croatie, ainsi que la Bulgarie et la Roumanie.

S'agissant des prêts en faveur du secteur public, l'accent est mis sur l'identification précoce de projets appropriés et sur le renforcement des services de conseil aux promoteurs et aux exploitants de projets d'infrastructure qui sont importants pour la concrétisation des objectifs de l'Union européenne. Par ailleurs, le bureau de Vienne constitue le pivot central de nouveaux programmes d'aide mis en place en faveur de la région. L'identification précoce de projets appropriés relevant du nouveau domaine d'activité que constituent pour la Banque les « services de conseil aux clients institutionnels » comptera également au nombre des attributions du bureau de Vienne. À cela viennent s'ajouter l'intensification de la coopération avec les banques partenaires de la Banque européenne d'investissement opérant dans la région, la promotion des investissements industriels mis en œuvre en Europe centrale par les grandes entreprises clientes de la Banque (les investissements étrangers directs) ainsi que le rôle d'organe de liaison avec les institutions internationales qui ont leur siège ou une représentation à Vienne.

Institution de financement à long terme de l'Union européenne, la Banque européenne d'investissement (BEI) finance des projets économiquement viables qui contribuent à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale de l'UE. L'activité de la BEI à l'extérieur de l'Union européenne s'exerce sur la base des protocoles financiers annexés aux accords qui sont conclus dans le cadre de la politique de coopération au développement de l'Union.

Au cours des années à venir, la BEI œuvrera à la réalisation des objectifs définis durant la Présidence autrichienne de l'UE et, pour ce faire, elle axera plus particulièrement son soutien sur les domaines suivants :

  • recherche et développement, innovation et compétitivité de l'économie ;
  • efficacité énergétique et sécurité de l'approvisionnement en Europe ;
  • appui aux petites et moyennes entreprises européennes ;
  • investissements de grande ampleur dans les infrastructures, principalement celles relatives aux réseaux transeuropéens de transport.

(1) Les contrats de prêt signés avec des emprunteurs des pays d'Europe centrale et orientale se montent à 34,8 milliards d'EUR et ceux signés en Autriche à 5,6 milliards d'EUR (pour la période allant du 1er janvier 1990 au 11 mai 2006).