La Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat (FEMIP) s'associe à la création d'un fonds de 28,5 millions d'EUR à l'intention des petites et moyennes entreprises (PME) du secteur privé en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. La FEMIP - qui est gérée par la Banque européenne d'investissement, l'institution de financement de l'Union européenne - va apporter 10 millions d'EUR au Fonds euro-palestinien de garantie du crédit (European-Palestinian Credit Guarantee Fund, EPCGF), à la constitution duquel participent aussi la Banque allemande de développement KfW (contributeur à hauteur de 5,5 millions d'EUR) et la Commission européenne (13 millions d'EUR).

Les accords correspondants ont été signés à Londres avec l'Autorité nationale palestinienne - représentée par son vice-ministre des finances, M. Jihad Al-Wazir - par M. Philippe de Fontaine Vive, vice-président de la BEI responsable de la FEMIP, par Mme Ingrid Matthäus-Maier, membre du comité de direction du groupe KfW, et par M. John Kjaer, chef de la délégation de la Commission européenne à Jérusalem.

M. de Fontaine Vive a déclaré à cette occasion : « Ce fonds euro-palestinien de garantie du crédit va apporter une aide cruciale à la stabilisation et à la reprise de l'économie palestinienne. Dans le droit fil des objectifs de la FEMIP, il va créer des conditions plus propices à la croissance du secteur privé et soutenir le développement du secteur financier local. Ce fonds va notamment contribuer à résoudre le problème de la rareté des garanties pour de nombreuses PME palestiniennes désireuses d'accéder à des financements à moyen terme. »

Les contributions des donateurs du fonds revêtent la forme d'aides non remboursables. Le concours de la FEMIP prend, quant à lui, la forme d'un prêt concessionnel accordé sur les ressources budgétaires de l'UE. Le fonds vise à favoriser le développement du secteur privé en aidant à sauvegarder et à créer des emplois. Les PME forment l'épine dorsale de l'économie palestinienne et sont une des clés de son redressement. La difficulté d'accéder aux financements bancaires est un obstacle majeur à la croissance du secteur privé et au développement des PME en Cisjordanie et dans la bande de Gaza.

Une équipe de gestion locale indépendante ayant l'expérience des prêts aux PME sera responsable du fonctionnement du fonds ; elle recevra l'assistance d'un consultant international expérimenté. L'équipe de gestion et l'expert seront recrutés dans le cadre des programmes d'assistance technique de la FEMIP et de la KfW. Le fonds soutiendra des PME privées palestiniennes des secteurs de l'industrie (notamment manufacturière), de l'agroalimentaire, des services et du commerce, qui comptent moins de 20 salariés et qui ont des difficultés à obtenir des prêts bancaires. Les PME représentent plus de 90 % du secteur privé formel en Palestine. Ce sont pour une très large part des entreprises familiales et on estime qu'elles emploient, au total, quelque 168 000 personnes.