La Banque européenne d'investissement et SanPaolo IMI ont conclu un accord destiné à soutenir les petites et moyennes entreprises (PME) qui collaborent avec Fiat Auto dans huit provinces italiennes. En vertu de ce nouvel accord, SanPaolo IMI aura la possibilité de financer jusqu'à 75 % du coût total des investissements réalisés par des PME, à l'aide de ressources mises à disposition par la BEI dans le cadre de prêts globaux.
Ce soutien temporaire contribuera à rétablir la compétitivité de l'économie des régions affectées par les programmes de réorganisation industrielle. Seront, en particulier, prises en considération les PME dont les investissements, mis en œuvre d'ici à la fin de 2004, permettront de maintenir les niveaux d'emploi ou de créer de nouveaux postes de travail. Les projets de reconversion, de restructuration de la production et de diversification seront admissibles à un financement.
Le modèle d'accord retenu pourra être étendu à d'autres établissements de crédit qui collaborent avec la BEI et s'appliquer également aux opérations de crédit-bail financier.
La BEI, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, soutient des investissements qui ont pour objet de promouvoir l'intégration européenne dans des domaines tels que le développement régional, les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, la compétitivité et l'intégration de l'industrie, les PME, la protection de l'environnement et la sécurité de l'approvisionnement énergétique. La BEI intervient également à l'extérieur de l'UE, dans le cadre de la politique communautaire de coopération et d'aide au développement. Propriété des États membres de l'Union, elle se procure ses ressources sur les marchés de capitaux (au moyen d'émissions notées AAA).