La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va prêter 150 millions d'EUR en faveur de l'aéroport de Schiphol pour le financement d'une cinquième piste, dont la construction est en cours, et des voies de circulation connexes. Longue de 3,8 Km et large de 60 m, la nouvelle piste pourra accueillir des avions long-courriers, quelles que soient les conditions climatiques.

La BEI finance ce projet parce qu'il contribuera, dans le respect des normes environnementales applicables, à la poursuite du développement et de la croissance de l'aéroport de Schiphol. Le projet permettra à l'aéroport de consolider sa position de grand aéroport pivot en Europe et renforcera son importance pour l'économie néerlandaise. L'aéroport de Schiphol est situé près d'Amsterdam, au cœur de la « Randstad », conurbation de quelque 5 millions d'habitants qui englobe Utrecht, La Haye, Rotterdam et Amsterdam. L'aéroport et les entreprises connexes situées dans son enceinte emploient quelque 54 000 personnes. L'aéroport de Schiphol est une porte d'entrée de première importance en Europe occidentale, quelque 34 millions de personnes résidant dans sa zone d'attraction. Il est une composante du réseau transeuropéen d'aéroports de l'Union européenne.

La cinquième piste contribuera, dans l'absolu, à accroître le volume de trafic aérien ; mais   facilitera cependant une répartition différente du bruit dû aux avions. En effet, des vols pourront ainsi passer au-dessus de zones moins densément peuplées, ce qui atténuera le bruit pour les quartiers résidentiels actuellement survolés par des avions.

En 2001, les signatures de prêts de la BEI aux Pays-Bas ont totalisé à 787 millions d'EUR.

Les actionnaires de la BEI sont les États membres de l'Union européenne. Créée en 1958 pour financer des investissements contribuant à la réalisation des objectifs de l'UE, la BEI est une institution financièrement autonome et sans but lucratif, qui se procure ses ressources en empruntant sur les marchés des capitaux (émetteur AAA).

La mission essentielle de la BEI est le financement de projets relatifs au développement régional, aux réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, aux industries à forte intensité de savoir et de R&D, au renforcement de la compétitivité internationale de l'industrie, aux petites et moyennes entreprises, à la protection de l'environnement, à la sécurité de l'approvisionnement énergétique, à la santé et à l'éducation. Dans certaines limites, la BEI accorde également des financements à l'extérieur de l'Union européenne et dans les pays candidats à l'adhésion, dans le cadre des politiques européennes de coopération et de développement.