La Banque européenne d'investissement va octroyer un prêt de 50 millions d'USD (quelque 58 millions d'EUR) (1) à Pluspetrol Energy S.A., pour l'agrandissent de sa centrale au gaz située à Tucumán (Argentine) et sa transformation en centrale à cycle combiné.
L'installation ainsi rénovée produira trois fois plus d'électricité et permettra d'approvisionner les consommateurs à moindre coût. Les nouvelles centrales à cycle combiné sont nettement plus performantes que les générateurs à vapeur actuellement en service. Grâce à l'utilisation combinée de gaz naturel en tant que combustible et de techniques modernes, la centrale générera moins de pollution.
Pluspetrol Energy S.A. est détenue, d'une part, par l'entreprise espagnole REPSOL (45 %), par l'intermédiaire de sa filiale argentine ASTRA S.A., et, d'autre part, par des actionnaires argentins (55 %), par le biais de Pluspetrol Resources Corporation, entreprise privée créée en 1977 et qui opère dans les secteurs du pétrole et du gaz.
Le prêt de la BEI, d'une durée de 7 ans, sera garanti par un syndicat bancaire.
Octroi du présent prêt s'inscrit dans le contexte de la politique de coopération de l'UE avec des pays tiers. En Amérique latine et en Asie (ALA), la BEI est autorisée à octroyer des prêts jusqu'à concurrence de 2,48 milliards d'EUR pendant la période 2000-2006, pour soutenir des projets d'investissement réalisés par des filiales d'entreprises de l'UE ou par des co-entreprises réunissant des sociétés des pays de l'UE et des pays ALA, ou bien des investissements qui donnent lieu à des améliorations environnementales ou encouragent l'intégration régionale.
Créée en 1958 pour financer des investissements favorisant l'intégration de l'UE, la BEI octroie des prêts à l'appui du développement régional, des infrastructures, de l'énergie, de l'industrie et de l'environnement. À l'extérieur de l'UE, la Banque contribue aux politiques communautaires de coopération et d'aide au développement dans quelque 130 pays d'Europe centrale et orientale, de la Méditerranée, d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, d'Asie et d'Amérique latine.
En 1999, la BEI a prêté quelque 32 milliards d'EUR au total, dont 4 milliards d'EUR en faveur de projets situés à l'extérieur de l'UE. La Banque emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note « AAA » par les grandes agences de notation. La BEI ne poursuit pas de but lucratif, et peut répercuter sur les promoteurs de projets les excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. Elle a le droit de financer jusqu'à 50 % du coût d'un projet. En moyenne, elle fournit un tiers des fonds nécessaires et cofinance des investissements avec d'autres institutions.
(1) 1 EUR = 0,8908 USD ; 0,6137 GBP