La Banque européenne d'investissement (BEI) accorde à Aquafin, la société responsable de la gestion des installations et du traitement des eaux en Flandre, un nouveau financement à long terme de 150 millions d'euros(1) (6 milliards BEF) dont 75 millions seront mis à disposition dès à présent.

Le contrat de prêt a été signé le 7 mars 2000, à Luxembourg au siège de la BEI, par MM. Ivo Van Vaerenbergh, Président d'Aquafin et Jacques De Greef, Administrateur-délégué d'Aquafin, et par Rudolf de Korte, Vice-président de la BEI .

La conclusion de ce quatrième prêt, structuré avec la collaboration du Crédit Communal de Belgique, porte à 470 millions d'euros (19 milliards BEF) depuis 1994 le soutien de la BEI au programme mis en chantier et réalisé par Aquafin.

Ce projet d'investissement de grande envergure couvre la construction et la modernisation de collecteurs, de stations de pompage et d'équipements de traitement des eaux usées répartis sur l'ensemble du territoire de la région flamande. Ce projet est d'intérêt public et desservira à terme une population de 6 millions d'habitants. La société Aquafin, constituée en 1990 à l'initiative du gouvernement flamand, gère aujourd'hui 167 stations d'épurations et quelque 3.140 kms de collecteurs des eaux usées. Après 9 années d'activités 936 projets ont été commissionnés à la Région Flamande pour un total de 932 millions d'euros (37,6 milliards BEF) dont 220 millions d'euros (8,9 milliards BEF) ont été facturés. Aquafin se charge du financement du solde de 712 millions d'euros (28,7 milliards BEF), principalement par des crédits à long terme. Plus de 45% des eaux d'égouts sont actuellement traitées en Flandre, contre 33% avant la constitution d'Aquafin.

Cet investissement aura, de plus, un effet positif sur la qualité des eaux de la mer du Nord; il s'inscrit dans l'action internationale de la 'Convention sur la mer du Nord de 1985' (qui vise à y réduire la charge polluante). Il contribuera ainsi à préserver un patrimoine commun à plusieurs pays de l'Union."

Ce projet est caractéristique des actions de la BEI pour contribuer à la protection de l'environnement. Les prêts de la Banque dans ce domaine représentent, sur ces cinq dernières années, 31,5 milliards d'euros (plus de 1270 milliards BEF). Ils sont consacrés principalement à la gestion des eaux (réalisation de systèmes de collecte et de traitement des eaux usées) et au traitement des déchets solides. Ils concernent également des projets d'amélioration de la qualité de vie en milieu urbain et l'introduction de modes de production moins polluants dans les secteurs industriels de l'énergie, de la chimie, de la pétrochimie et de l'automobile.


(1) 1 EUR : 6,55957 FRF.