La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va financer le renforcement et la modernisation du réseau de transport et de distribution d'électricité en Irlande du Nord au moyen d'un prêt de 100 millions de GBP (160 millions d'EUR)(1), dont le bénéficiaire est Northern Ireland Electricity plc, qui fait partie du Groupe Viridian.

Le Président de la BEI et de son Conseil d'administration, Sir Brian Unwin, a déclaré :"En accordant ce prêt important à Northern Ireland Electricity, la BEI va contribuer à améliorer la qualité et la sécurité de l'approvisionnement électrique de la province, et à encourager ainsi le développement économique global de celle-ci. Je me réjouis tout particulièrement de pouvoir faire concrètement la preuve de la confiance que la BEI, en tant qu'institution européenne, éprouve pour l'avenir de l'Irlande du Nord au moment où le processus de paix fait un pas en avant aussi important".

Le programme global de NIE, dont le coût est de quelque 235 millions de GBP, se compose de quelque 3 000 aménagements de petite dimension visant à développer et à remettre en état le réseau d'électricité, ce qui contribuera à réduire les pertes techniques au niveau de l'approvisionnement et à mettre en place l'infrastructure requise pour raccorder de nouveaux clients. Les travaux s'inscrivent dans le cadre de l'engagement triennal de NIE, qui vise à réaliser des investissements en vue d'accroître de 20 % la fiabilité de l'approvisionnement en électricité et de desservir environ 7 000 nouveaux clients chaque année.

Le prêt a été signé ce jour à Belfort par M. Thomas Barrett, Directeur à la BEI pour le Royaume-Uni et l'Irlande, et par M. Nigel Wilson, Group Finance Director de Viridian et NIE.

La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, finance des investissements concourant à l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : développement régional, réseaux trans-européens de transport, de télécommunications et d'énergie, compétitivité industrielle et intégration, PME, protection de l'environnement et sécurité de l'approvisionnement énergétique. Elle opère également à l'extérieur de l'UE dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. Propriété des Etats membres, la BEI se procure ses ressources sur les marchés de capitaux (où ses obligations sont cotées AAA). Sir Brian Unwin, premier Président britannique de la Banque, a pris ses fonctions en 1993. En 1998, la Banque a consenti pour quelque 30 milliards d'EUR de prêts, dont 2 milliards de GBP au Royaume-Uni.


(1) 1 EUR = 6,66957 FRF, 0,647500 GBP.