La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, accorde à Railtrack plc un prêt de 400 millions de livres (635 millions d'EUR)(1) pour contribuer au financement de la rénovation et de la modernisation de la ligne ferroviaire West Coast Mainline, qui relie Londres à Glasgow, au Royaume-Uni. Ce prêt viendra appuyer la première phase du vaste programme d'investissement que Railtrack a prévu pour cet axe principal.
Sir Brian Unwin, Président de la BEI et de son Conseil d'administration, a déclaré : "Figurant parmi les quatorze réseaux transeuropéens prioritaires identifiés par le Conseil européen d'Essen en décembre 1994, la West Coast Mainline est un maillon fondamental des artères de communication en Europe. C'est la liaison la plus empruntée au Royaume-Uni, et les travaux que la BEI va contribuer à financer permettront non seulement de réduire la durée des trajets et d'améliorer la fiabilité du service, mais aussi d'offrir un accès ferroviaire de bonne qualité à d'importantes zones de développement économique telles que le Merseyside et le Strathclyde. La BEI se félicite de pouvoir apporter une grande contribution à ce projet d'amélioration ferroviaire, dont le besoin se faisait vivement sentir."
Railtrack est le propriétaire et l'exploitant du réseau ferroviaire national du Royaume-Uni. Les investissements au titre de la phase 1 amélioreront les liaisons entre le nord du Royaume-Uni et le reste de l'Europe via le Tunnel sous la Manche. Les travaux, qui devraient être achevés d'ici au milieu de 2002, renforceront la fiabilité du service et autoriseront la circulation des nouveaux trains à suspension pendulaire à des vitesses allant jusqu'à 200 km/h.
Le contrat de prêt a été signé à Londres aujourd'hui par Sir Brian Unwin et Norman Broadhurst, Directeur général de Railtrack.
la Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, finance des projets d'investissement contribuant à l'intégration de l'Europe, en particulier dans les domaines du développement régional, des réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, de la compétitivité et de l'intégration industrielles, des PME, de la protection de l'environnement et de la sûreté de l'approvisionnement énergétique. A l'extérieur de l'Union européenne, elle opère dans le cadre de la politique communautaire en matière de coopération avec les pays tiers. Propriété des Etats membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). Sir Brian Unwin, le premier Président britannique de l'institution, a pris ses fonctions en 1993. En 1998, la BEI a prêté quelque 30 milliards d'EUR au total, dont 2 milliards de GBP au Royaume-Uni.
(1) 1 EUR = 0,647500 GBP, 6,55957 FRF.