La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder un prêt de 60 millions d'USD à Celular CRT S.A. pour l'aider à moderniser et à étendre un réseau de téléphonie mobile dans l'État brésilien méridional de Rio Grande do Sul. Il s'agit du premier prêt accordé par la BEI en faveur d'un projet d'investissement dans le secteur des télécommunications au Brésil.
Celular CRT S.A. est une entreprise du secteur privé gérée et exploitée par Telefónica Internacional S.A.. Elle appartient à un groupe de sociétés européennes comprenant Telefónica Internacional S.A., Portugal Telecom, Iberdrola et BBV. Le projet contribuera au développement économique de l'État de Rio Grande do Sul, au moment où le Brésil met en œuvre des politiques de privatisation et de libéralisation.
Celular CRT S.A. fournit des services à plus de 850 000 clients. Son réseau couvre plus de 95 % de la population urbaine ainsi que les principaux axes routiers de l'Etat de Rio Grande do Sul. Celular CRT S.A. a prévu des investissements d'un montant supérieur à 500 millions d'USD au cours de la période 1997-2001. En 1999, le montant total de ses dépenses d'équipement devrait dépasser 165 millions d'USD.
Le prêt BEI, d'une durée de 8 ans, prévoit un remboursement en une seule fois à l'échéance en 2007. Libellé en USD, il est assorti d'un taux d'intérêt variable, dont le plafond est fixé à LIBOR + 15 points de base. Un syndicat de banques regroupant Banco Bilbao Vizcaya, Argentaria, Banco Santander Central Hispano et Westdeutsche Landesbank Girozentrale garantit les risques autres que politiques liés à cette opération. Les risques de non-transfert de devises, d'expropriation, de conflits armés et de troubles civils sont couverts par la garantie budgétaire de l'Union européenne (UE).
Ce prêt est accordé dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. Dans les pays d'Amérique latine et d'Asie (ALA), la BEI peut prêter 900 millions d'EUR au maximum pendant la période 1997-1999 pour soutenir des projets d'investissement privés réalisés par des filiales d'entreprises de l'UE ou par des coentreprises regroupant des sociétés de l'UE et de l'ALA, ou des investissements qui se traduisent par une amélioration de l'environnement ou qui favorisent l'intégration régionale.créée en 1958, la BEI a pour mission de financer des investissements qui favorisent l'intégration de l'UE. Ses prêts sont destinés à promouvoir le développement régional, les infrastructures, l'énergie, l'industrie et l'environnement. À l'extérieur de l'UE, la Banque contribue à la politique européenne de coopération en faveur du développement dans quelque 130 pays d'Europe centrale et orientale, du bassin méditerranéen, d'Afrique, des Caraïbes, du Pacifique, d'Amérique latine et d'Asie.En 1998, la BEI a prêté au total quelque 29,5 milliards d'EUR, dont 4,4 milliards d'EUR pour des projets situés à l'extérieur de l'UE. Elle finance ses prêts au moyen des ressources qu'elle emprunte sur les marchés des capitaux. Ses obligations sont toujours notées AAA par les principales agences de notation. La BEI ne poursuit pas de but lucratif et elle est en mesure de faire profiter les promoteurs de projets des excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. Elle peut financer jusqu'à 50 % du coût des projets. En moyenne, elle finance un tiers des projets et elle cofinance des investissements avec d'autres institutions.