La Banque européenne d'investissement va adhérer, avec cinq des principaux établissements britanniques qui fournissent des fonds propres et des crédits pour des projets relevant de ce domaine en expansion rapide qu'est celui des financements dits PFI/PPP (Private Finance Initiative / Private Public Partnership), à un groupe consultatif qui aidera le Trésor britannique à mettre en place l'organisme Partnerships UK dans le cadre de la mise en œuvre, annoncée récemment, du partenariat entre le secteur public et le secteur privé.
La BEI collaborera avec Abbey National, Barclays Capital, Halifax, Prudential Portfolio Managers, la Royal Bank of Scotland et le Trésor britannique pour superviser la mise au point des bases de l'activité de Partnerships UK. Ce nouvel organisme fournira à des promoteurs publics d'une part des conseils et d'autre part des capitaux pour financer des opérations en phase initiale de développement dans le cadre de nouveaux projets PFI/PPP réalisés au Royaume-Uni dans tous les grands secteurs, y compris l'administration locale, l'éducation, la santé, les transports et les technologies de l'information.
Sir Brian Unwin, Président de la BEI et de son Conseil d'administration, a déclaré : « La mise en place de Partnerships UK est une avancée prometteuse grâce à laquelle une lacune du marché va être comblée. Cela permettra d'accroître le rythme des réalisations d'opérations PFI/PPP sainement structurées et renforcera la capacité croissante du secteur privé à fournir des ressources financières à l'appui de ce type de projets. La BEI, dont l'une des priorités consiste à promouvoir le développement de projets PFI/PPP en Europe, se félicite d'apporter son soutien à cette initiative importante et innovante du Gouvernement britannique ».
Pour mettre au point leurs projets PFI/PPP, les pouvoirs publics britanniques pourront faire appel à Partnerships UK, qui leur fournira des avis d'expert et prendra des engagements, y compris dans le cadre de partenariats. Partnerships UK interviendra dès le départ en tant que co-sponsor, apportant ses compétences et son expérience pour la conception et la réalisation de ces projets, ce qui augmentera leur attrait pour les promoteurs et les bailleurs de fonds du secteur privé.
La BEI, l'institution financière de l'Union européenne, apporte son concours à la création de Partnerships UK car les objectifs de cet organisme sont conformes à sa propre politique de promotion du développement de projets PFI/PPP en Europe. L'importance des initiatives de financement privé et de partenariat public/privé dans la réalisation de projets dans des domaines relevant traditionnellement de la responsabilité du secteur public a de nouveau été soulignée lors du dernier sommet des chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE qui s'est tenu à Cologne en juin 1999, la BEI et la Commission européenne ayant été invitées à cette occasion à examiner les possibilités de recours accru à des financements mixtes public/privé pour les projets d'infrastructures européennes.