La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement de l'Union européenne, va prêter au total 15 millions d'EUR (1) à la République d'Estonie pour développer les infrastructures routières.
Le produit du prêt de la BEI servira à la remise en état d'environ 120 km de certaines sections de la Via Baltica, partie essentielle d'un réseau transeuropéen qui relie Helsinki à Varsovie en passant par les trois pays baltes, ainsi qu'au renforcement d'environ 115 km de certaines sections de la route Tallinn-Narva. En outre, une partie du prêt servira à financer le contournement de Pärnu sur la Via Baltica et le contournement de Kurkuse-Johvi sur la route Tallinn-Narva.
Un autre prêt, de 12 millions d'EUR, destiné à des projets relatifs à l'eau, aux eaux usées, aux déchets solides, à la rénovation urbaine et aux transports municipaux, ainsi qu'à d'autres mesures favorables à l'environnement, devrait être signé une fois achevée la discussion pertinente au sein du Parlement estonien. Ces projets, qui seront mis en œuvre surtout par des collectivités locales et régionales, intéressent quelque 65 villes et petites municipalités sur tout le territoire de l'Estonie.
Au sujet de ces prêts, le Président de la BEI, Sir Brian Unwin, a déclaré ce qui suit : "de bonnes relations routières constituent un élément important de la poursuite du développement et de la prospérité du pays. L'amélioration de la Via Baltica et de la route Tallinn-Narva rapprochera les Etats riverains de la Baltique. Les Etats de la région sont unis par une longue histoire commune et mouvementée et ils ont un fort potentiel de développement." M. Wolfgang Roth, Vice-président de la BEI, a ajouté : "le Conseil de l'association UE-Estonie qui s'est réuni au niveau des Ministres, le mois dernier, à Luxembourg, a de nouveau marqué sa satisfaction de la contribution financière qu'apporte la BEI au développement de l'économie estonienne. Depuis 1993, les prêts de la BEI ont atteint 115 millions d'EUR. La modernisation de la Via Baltica et de la route Tallinn-Narva permettra d'établir des liaisons plus sûres entre une douzaine de grandes villes des Etats baltes et leurs arrières-pays ; quant à la remise en état des infrastructures municipales, notamment dans le secteur de l'environnement, elle présente un caractère d'urgence. Un financement extérieur approprié est indispensable pour soutenir les efforts que fait l'Estonie pour se préparer à devenir membre de l'UE, et la BEI est la principale pourvoyeuse de ces financements dans les pays de l'Europe centrale et orientale."
Le Conseil d'administration de la BEI visite Tallinn
Le Conseil d'administration de la BEI effectue une visite de trois jours en Finlande et en Estonie. Les administrateurs ont visité l'Aéroport international de Tallinn, qui est en cours de modernisation avec l'appui de la Banque. La Délégation de la BEI a également rencontré le Premier ministre, le Ministre des finances de l'Estonie, ainsi que des personnalités gouvernementales et des représentants de la communauté bancaire et commerciale. Il s'agit de la première visite du Conseil d'administration de la BEI dans un pays balte.
La BEI a été créée en 1958 dans le cadre du Traité de Rome pour consentir des prêts en faveur de projets d'investissement qui concourent à la réalisation des objectifs de la politique de l'Union européenne, en particulier dans les domaines suivants : développement régional, réseaux transeuropéens (RTE) dans les secteurs des transports, des télécommunications et de l'énergie, compétitivité et intégration internationales des petites, moyennes et grandes entreprises industrielles, protection de l'environnement et régularité des approvisionnements énergétiques. Bien que le renforcement économique des régions les plus faibles de l'UE reste son objectif principal, la Banque consent également des prêts dans quelque 120 pays extérieurs à l'UE, y compris 10 pays de l'Europe centrale et orientale candidats à l'adhésion à l'UE.
(1) 1 euro : 6,55957 FRF, 1,07420 USD, 15,6466 EEK.