La Banque européenne d'investissement, l'institution financière de l'Union européenne, va mettre à disposition 10 millions d'IEP (12,7 millions d'EUR) (1) dans le cadre d'une opération de capital-risque réalisée avec ICC Private Equity Fund Limited Partnership (société en commandite simple de capital-risque) en vue de soutenir des entreprises privées irlandaises en phase de croissance.

Le fonds de capital-risque concerné par l'opération sera géré par ICC Venture Capital, qui est une division d'ICC Bank plc, important intermédiaire pour les prêts globaux de la BEI destinés aux petites et moyennes entreprises (PME) en Irlande. Ce nouveau fonds, dont le capital devrait atteindre 100 millions d'IEP, se spécialisera dans le soutien aux petites et moyennes entreprises à potentiel de croissance, innovantes et spécialisées dans les technologies, situées principalement en Irlande. Des investissements dans d'autres pays de l'UE, en particulier en Irlande du Nord, pourront également être financés. La BEI partage le risque et la rémunération du fonds au même titre que les autres investisseurs.

Ce fonds contribuera au soutien de l'économie irlandaise en améliorant l'assise financière de petites et moyennes entreprises. La BEI fournit des fonds au secteur qui, dans l'Union européenne, est spécialisé dans le capital­risque destiné aux PME dans le cadre d'un programme spécial, mis en place à la suite de la résolution sur la croissance et l'emploi adoptée par le Conseil européen d'Amsterdam en juin 1997, laquelle appelait à la mise en œuvre d'investissements favorisant la création d'emplois. Le programme de la BEI comprend un guichet spécial chargé de fournir des capitaux à risque destinés à des PME en phase de croissance au moyen de participations dans des fonds de capital-risque.

Cette opération de capital-risque, la deuxième du genre que la BEI réalise cette année en Irlande, souligne la volonté de la Banque de s'engager dans ce nouveau secteur d'activité qui revêt une grande importance pour le développement des PME en Irlande.

La Banque européenne d'investissement, l'institution de prêt à long terme de l'Union européenne, finance des investissements qui favorisent l'intégration de l'UE, notamment  dans les domaines suivants : développement régional, réseaux transeuropéens des transports, des télécommunications et de l'énergie, compétitivité et intégration industrielles, PME, protection de l'environnement et sécurité énergétique. Elle intervient également hors de l'UE dans le cadre de la politique communautaire de coopération extérieure. La BEI, qui appartient aux Etats membres, se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA).Le Programme d'action spécial d'Amsterdam (PASA) a été mis sur pied après que le Conseil européen eut invité la BEI à accélérer l'octroi de prêts en faveur d'investissements propres à favoriser la création d'emplois. Le PASA comporte trois volets : un guichet spécial visant à fournir des capitaux à risques destinés à des PME à forte croissance ; l'octroi, et ce pour la première fois en ce qui concerne la BEI, de prêts dans les domaines de l'éducation, de la santé et de la rénovation urbaine ; et, enfin, l'attribution de financements plus substantiels en faveur des réseaux transeuropéens et d'autres grands projets d'infrastructure. La BEI peut prélever jusqu'à 1 milliard d'EUR sur ses réserves au cours des trois prochaines années pour couvrir l'octroi de capitaux à risques dans le cadre du guichet PME.


(1) 1 EUR = 0,666300 GBP, 0,787564 IEP.