La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, vient de signer un prêt de 110 millions de dollars US (3,9 milliards de LUF) en vue de contribuer à la modernisation et au développement de la flotte d'avions-cargos de Cargolux. En effet, ce prêt a été mis en place dans le contexte de la poursuite par Cargolux d'un programme visant à l'harmonisation de sa flotte autour du nouveau Boeing 747/400F qui est actuellement le plus grand avion-cargo disponible sur le marché. Ces nouveaux appareils viendront remplacer des avions de type B747-200F, permettant ainsi à Cargolux d'accroître la capacité et la productivité de ses vols long-courrier à destination de l'Amérique, de l'Afrique et de l'Extrême Orient.
L'opération a été conclue avec un syndicat bancaire comprenant la Banque et Caisse d'Epargne de l'Etat, la Banque Internationale à Luxembourg, Südwestdeutsche Landesbank, Landesbank Sachsen, Norddeutsche Landesbank, Landesbank Rheinland Pfalz, Landesbank Hessen-Thüringen, la Banque Générale du Luxembourg et Landesbank Schleswig-Holstein.
En décembre 1997 la BEI avait déjà participé à la première phase du programme d'investissement mis en œuvre par Cargolux en participant au financement de deux Boeing 747-400F.
Les nouveaux 747/400F équipés de moteurs Rolls-Royce consomment 16% de carburant de moins que les précédents 747/200F, tout en permettant le transport de 129 tonnes de fret contre 119 pour le modèle précédent. Par ailleurs, l'empreinte sonore de ces nouveaux appareils lors du décollage est diminuée de moitié. De surcroît, les émissions polluantes, notamment d'oxyde de carbone et d'oxyde d'azote, sont nettement plus réduites. En outre, l'augmentation de la capacité de la flotte de Cargolux par quatre nouveaux B747/400F devrait entraîner au total la création d'une cinquantaine d'emplois nouveaux.
Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/09/1998, à savoir : 1 écu = 6,60 FRF ou 40,5744 BEF ou 1,113 USD.