La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, accorde un prêt de 31 millions d'écus(1) (60 milliards d'ITL) à Gardaland SpA, à l'appui de l'agrandissement et de la modernisation du parc à thème de Castelnuovo del Garda, dans la province de Vérone. Le prêt a été acheminé par l'intermédiaire de Efibanca et IMI.
En recentrant les attractions du parc existant, jusqu'à présent destinées essentiellement aux enfants, sur le terrain des émotions fortes et de l'éducation, le projet permettra d'élargir la base de clientèle potentielle. Il devrait aussi créer des emplois permanents ainsi que de nouveaux emplois saisonniers, outre ses retombées sur les PME de la région opérant dans le secteur du tourisme.
"Le prêt à Gardaland confirme l'engagement de la BEI en faveur des petites et moyennes entreprises, ainsi que le rôle de la Banque dans la promotion des investissements et de l'emploi dans l'Union européenne", a déclaré M. Massimo Ponzellini, Vice-Président de la BEI.
En 1997, Gardaland a enregistré un chiffre d'affaires de plus de 130 milliards d'ITL, et le nombre de visiteurs, en progression de 10 %, a dépassé 2,7 millions.
La BEI a été créée en 1958 pour financer des investissements concourant à la réalisation des objectifs des politiques de l'UE, en particulier dans les domaines du développement régional, des réseaux transeuropéens de transport, des télécommunications, de l'environnement, de l'industrie et de l'énergie. Propriété des Etats membres, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (où elle est un émetteur noté AAA). Après le Conseil européen d'Amsterdam, la BEI a renforcé son rôle dans le soutien apporté aux PME, en complétant ses prêts globaux classiques par des ressources destinées au capital-risque, en faveur des petites et moyennes entreprises, et par des prêts à l'appui de projets concernant des domaines à forte intensité de main-d'œuvre, notamment la santé et l'éducation.En 1997, la BEI a fourni des financements à hauteur de 26,2 milliards d'écus à l'appui de projets, dont 22,9 milliards au sein de l'Union. Sur le total des prêts, 3,517 milliards d'écus ont été accordés en Italie.
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux qui étaient en vigueur le 31.12.1997, à savoir 1 écu = 1 942 ITL.