La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va prêter 72 millions d'écus (1) pour la construction d'une centrale électrique à cycle combiné aux Philippines. Le prêt de la BEI sera consenti à la First Philippine Gas Power Corporation, appartenant à une co-entreprise mise sur pied par British Gas et deux organismes philippins, la First Philippine Holdings Corporation et le Meralco Pension Fund, et sera destiné à sa centrale située à proximité de Batangas, à une centaine de kilomètres au sud de Manille, la capitale.
La nouvelle centrale, qui sera érigée selon le principe construction-exploitation-propriété, aura un impact favorable sur l'environnement et contribuera à diversifier les sources nationales d'approvisionnement énergétique en favorisant un marché en aval pour le gaz naturel national; le gaz proviendra d'un gisement local situé près de l'île de Palawan, qui est mis en valeur par Shell Philippines. Les autres organismes participant au cofinancement sont notamment Hermes Kreditversicherung A.G., EXIM Bank of Malaysia, Malaysia Export Credit Insurance, Kreditanstalt für Wiederaufbau, et des intérêts privés. Le risque commercial afférent au prêt de la BEI est garanti par un syndicat de banques dirigé par ABN AMRO Bank N.V., Westdeutsche Landesbank Girozentrale et Bank of Tokyo-Mitsubishi, Ltd, qui cofinancent également une partie du projet.
En 1993, la BEI a commencé à accorder des prêts à l'appui d'investissements réalisés dans une trentaine de pays d'Asie et d'Amérique latine dans le cadre de la politique de coopération de l'Union européenne. Le développement énergétique et l'amélioration de l'environnement figurent parmi les objectifs inscrits dans l'accord de coopération UE-ANASE. Le montant des engagements de la Banque aux Philippines s'élève à 145 millions d'écus au total. D'autres prêts de la BEI dans le pays ont concerné le transport aérien (50 millions d'écus) et l'industrie (23 millions d'écus).
La BEI a été créée en 1958 par le Traité de Rome pour financer, à l'aide de prêts, des investissements favorisant la réalisation des objectifs de l'Union européenne, en particulier pour ce qui concerne le développement régional, les infrastructures européennes, l'énergie, l'industrie et l'environnement. En dehors de l'Union, la BEI contribue à la politique européenne de coopération au développement, conformément aux conditions fixées dans les différents accords unissant l'Union à quelque 130 pays d'Europe centrale et orientale, du Bassin méditerranéen, d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, d'Asie et d'Amérique latine.Suite à une invitation du Conseil des ministres européen, le Conseil des gouverneurs de la BEI a autorisé l'octroi de prêts à concurrence de 750 millions d'écus, sur une période de trois ans (1993-1996), en faveur de projets d'intérêt mutuel situés dans des pays d'Amérique latine et d'Asie (ALA). En février 1997, le Conseil des gouverneurs de la BEI a approuvé la mise en œuvre d'un nouveau mécanisme de prêt à l'appui de projets dans les pays ALA, d'un montant de 275 millions d'écus qui devait être utilisé avant la fin de juin 1997. De plus, un nouveau mécanisme de prêt, d'un montant de 900 millions d'écus, à l'appui de projets qui seront financés dans les pays ALA au cours de la période 1997-1999, a été approuvé par le Conseil des gouverneurs en juin 1997.En vertu de ces autorisations, la BEI a déjà accordé pour 440 millions d'écus de prêts à l'appui de projets situés en Asie : pour le développement de l'électricité en Inde (55 millions d'écus), au Pakistan (81 millions d'écus) et aux Philippines (72 millions d'écus), pour le transport de gaz naturel en Indonésie (46 millions d'écus) et en Thaïlande (58 millions d'écus), pour la mise en valeur d'un gisement marin de pétrole et de gaz naturel en Chine (55 millions d'écus) et pour des infrastructures aéroportuaires (50 millions d'écus) ainsi que pour une cimenterie (23 millions d'écus) aux Philippines.
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/09/1997, à savoir : 1 écu = 0,69 GBP, 6,60 FRF, 1,113 USD, 37.1214 PHP.